Фатум

– Посмотрим, появится ли призрак.

– Хм…

Рэндзо не верил в существование сверхъестественных сил.

– Заглядывай, если интересно.

Никко улыбнулся ему напоследок, прежде чем уйти.

Рэндзо успел увидеть обыкновенный коридор и часть гостиной до того, как вновь засияла цифра триста пять. Он бросил взгляд на плитку шоколада в руке и следом вернулся в квартиру…

Вечером мать проявила закономерный интерес к появлению нового соседа.

– Тебе он не понравится.

Рэндзо произнёс это уверенно, не отвлекаясь от ужина.

– «Современная молодёжь».

– Да?..

В голосе матери тут же прозвучало неодобрение.

– Думаю, я его сегодня видел…

Господин Суяма поднял взгляд.

– Мы столкнулись у входа в подъезд… Светлый такой.

– Крашеный?

Мигом оживился Микио. Он был в том возрасте, когда всё нестандартное вызывало живейший интерес.

– Да уж наверняка…

Согласно покивал господин Суяма.

– И волосы длинные.

Рэндзо окончательно испортил репутацию нового соседа в глазах своей матери.

– А очень длинные?

Микио посмотрел на него.

– По плечи.

– О…

Он протянул это так, словно услышал нечто значительное.

– У тебя перед глазами есть чудесный пример для подражания, Микио, – заметил господин Суяма.

– И это твой брат, – сочла нужным уточнить мать.

Микио ничего не сказал в ответ, но плечом дёрнул весьма красноречиво. Рэндзо, со своей короткой стрижкой на тёмных волосах и безупречной репутацией, его только раздражал.

Закончив ужинать и вернув палочки на подставку, Рэндзо ушёл в свою комнату.

Он взялся за учёбу и просидел почти до двенадцати, фоном слыша шаги и голоса, доносившиеся из-за закрытой двери, – никто из членов семьи его привычно не беспокоил.

Рэндзо увлёкся чтением толстенной книги, рекомендованной учителем Морияма, и, закончив очередную главу, обнаружил, что до полуночи осталось всего лишь десять минут.

Когда как не в полночь появляться призракам?.

Рэндзо ненадолго задумался – новый сосед, конечно, звал его, но… Он медлил ещё около трёх минут, прежде чем подняться и выйти из комнаты…

Гостиную освещал рассеянный лунный свет. Казалось, все предметы вокруг спали подобно разошедшимся по комнатам матери, отчиму и младшему брату.

Рэндзо миновал тёмный коридор и вышел из квартиры. Он чувствовал себя уязвимым, стоя перед триста пятой дверью в домашней одежде и серых тапочках.