Безодня Маракота

 – Ви добрий молодик i один iз кращих пiддослiдних iз усiх, кого знаю… Коли не перебуваете пiд впливом алкоголю. Мiй експеримент призначений на четверте число наступного мiсяця. О дванадцятiй годинi вам доведеться прибути у фiзiологiчну лабораторiю. Це буде великий день, Фрiце. Приiдуть фон Грубен iз Єни[13 - Єна – старовинне унiверситетське мiсто на сходi Нiмеччини.] та Хiнтерштайн iз Базеля. Зберуться всi свiтила науки з пiвденноi Нiмеччини.

– Буду вчасно, – коротко пiдтвердив студент i на цьому розiйшлися.

Професор почалапав додому, мiркуючи про швидку видатну подiю, а парубок побiг наздоганяти свою молодечу компанiю, охоплений думками про блакитнооку Елiзу та про укладену з ii батьком угоду.

Професор не перебiльшував, коли казав про той iнтерес, який викликав його незвичайний психофiзiологiчний експеримент у наукових колах. Задовго до призначеного часу в лабораторii вже яблуку нiде було впасти вiд присутнiх учених. Крiм названих ним знаменитостей, прибув вiдомий професор Ларчер iз Лондона, котрий лише нещодавно прославився чудовим дослiдженням церебральних центрiв.

Високi збори зустрiли появу професора фон Баумгартена та його помiчника гучними оплесками. Лектор, зiйшовши на кафедру, кiлькома ретельно пiдiбраними словами пояснив суть своеi теорii й iмовiрний спосiб ii перевiрки.

– Я дотримуюся думки, – сказав вiн, – що, коли людина перебувае пiд впливом месмеризму, його душа на якийсь час залишае тiло, й я готовий вислухати будь-якi заперечення тих, хто може якось iнакше пояснити факт ясновидiння. Таким чином сподiваюся, що пiсля того, як введу в транс мого юного приятеля i себе самого, нашi безтiлеснi сутностi зможуть увiйти в контакт, у той час як нашi тiла будуть залишатися нерухомими й iнертними. Через якийсь час природа вiзьме свое, душi повернуться в своi тiла, i все буде, як i ранiше.

Промова професора викликала нову хвилю оплескiв, пiсля чого аудиторiя принишкла в очiкуваннi. Кiлькома швидкими пасами професор ввiв у транс молодика, котрий сидiв на крiслi (той зблiд, вiдкинувся на спинку та завмер), потiм витягнув червону скляну кульку, спрямував на неi погляд i пiсля потужноi розумовоi напруги ввiв i себе в такий же стан.