Праздник Победы

Мрачные мысли Николая прервал Самсон, который подполз к окопчику и прокричал:

– Сержант к себе требует, он вон там, возле ящиков со снарядами! – и пополз дальше.

Возле сержанта собралось человек шесть.

– Вот и все, кто остался, артиллеристы уходят, они получили приказ отходить, а мы куда без них? Капитан их ранен, с трудом может передвигаться, тяжело ранен Янка, есть и другие раненые. Надо оторваться быстрее от немцев. Мы и еще четыре артиллериста, которые остались без орудий, будем прикрывать их отход. Как только они начнут движение и отойдут без боя, отходим мы.

Такая вот задача. Все, пошли.

Стало темно, было слышно, как снимаются артиллеристы. Сержант разделил оставшихся на две команды. Николай со своей группой в пять человек вернулся в свои окопчики, которые занимали ранее, договорились, как действовать. В группе были украинец Семен и Куйсымов. Они обрадовались друг другу, будто встретились братья после долгой разлуки. Николай влез в окопчик. Было чувство, что вернулся домой. Стал набивать диски автомата патронами и прислушиваться.

В стороне, где была группа сержанта, послышалась стрельба, но вскоре стихла. Одному в окопчике стало неуютно, и Николай решил подползти к каждому и переговорить или просто подбодрить, а скорее отогнать страх тишины, темноты и ночи. «Да, может, уже время возвращаться к ящикам, где наметили встречу с группой сержанта?» – с такими думами Николай вылез из ставшего родным окопчика и пополз до соседнего. Первым был Куйсымов.

– Как ты здесь, Куйсымов? Не страшно?

– Очень хочется поесть.

Поесть бы – и тогда не страшно.

– Может, что найдем, когда все вместе соберемся. Смотри, а я дальше.

Дальше поправлял окоп Семен, он до этого был на другом фланге. Говорили недолго.

– Тихо, может, пронесет, как думаешь, Семен?

– Сейчас тихо, а там как будет.

Когда подползал к последнему окопу, Николаю казалось, что уже прошло много времени, как они здесь. Возле окопа, не видя, кто там, он негромко дал команду:

– Давай за мной, будем возвращаться.

Вскоре они собрались возле оставшихся пустых ящиков из-под снарядов и поджидали группу сержанта. Справа вдалеке шел сильный бой, стояло зарево, похоже, горели танки или машины, рвались снаряды.

– Стой, кто идет?

– Свои, – послышался голос сержанта. – Вот еще пополнение, заблудились трое наших. Ну что, пошли за артиллеристами?

Остатки артиллерийского дивизиона они нагнали за полночь. Капитан сидел на станинах орудия, которое тянули лошади.