Фамильная трость

– Мистер Шатт, я не поверю, что вы пришли ко мне так рано только из-за чашечки чая.

– А у вас есть способность видеть скрытое. – усмехнулся следователь.

Хоуп поставил на журнальный столик поднос с чаем булочками и сахаром.

– Может быть, вам виднее. – Этони сел в кресло.

– Хотел задать вам несколько вопросов, если не возражаете.

Жестом Этони показал своё согласие.

– Вам не кажется, что в последнее время, мы с вами слишком часто встречаемся?

– Возможно, но этот вопрос относителен.

Следователь явно хитрил и пришёл не на чай и не на разговор по душам, такие люди живут работой, по-другому просто не могут.

– При желании так можно сказать про всё что угодно. – Эоган улыбнулся. – И всё же.

Хоуп разлил чай по чашкам и положил маленькую ложечку на блюдце своего гостя.

– На мой вкус конечно многовато-то, – Этони скривил гримасу не довольства. – но в этом не моя вина.

– Вас ни кто, ни в чём и не винит.

Они принялись за чай. Хоуп почувствовал, как тепло от напитка растекается по телу.

– Простите, но вынужден откланяться, – Шатт поставил чашку и встал. – работа зовёт.

Столь быстрое прощание хоть и было неожиданным, но Хоупа оно не расстроило. Утренний разговор с жандармом не добавлял хорошего настроения.

– Что ж не смею вас задерживать.

Они прошли в прихожую. Гостей следовало провожать, даже если они были не желанными.

– Хотел бы обратиться к вам с просьбой. – Хоуп стал серьёзнее, подумав о мистере Тауне.

Шатт заметно оживился, видимо ожидая откровений.

– Хозяин этого дома, – Хоуп обвёл руками помещение. – некоторое время не появляется дома.

– Вы хотите сказать, что он пропал?

– Мне кажется, да.

Закрыв глаза, следователь вдохнул через нос, словно сторожевой пес, идущий по следу.

– А сколько времени он отсутствует?

– Третий день сегодня.

Улыбнувшись, Эоган дружески похлопал Этони по плечу.

– Приходите завтра утром в жандармерию. – он открыл входную дверь.

После этих слов Шатт легко поклонился и вышел на улицу, закрыв за собою дверь.

Условности в работе жандармов ужасно раздражали Хоупа. К примеру, человека можно было объявить пропавшим только на четвёртые сутки. Да за это время он может погибнуть. Почему нельзя помочь сразу, а не на какие-то там сутки?!

Купив свежую газету, Этони принялся поглощать новости, словно губка воду.