Семь

Сквозь перекаты послышался хриплый голос капитана: «Лево руля!» И тут же волна ударила в борт. Корабль покосился, но выстоял. Веселый Роджер усмехнулся. «Право руля!» – послышалось снова. Захрипели натянутые канаты, и соленая лавина, рухнув на палубу, покатилась обратно в океан, забрав с собой троих человек.

– Капитан! Прямо по курсу скалы! – крикнул рулевой низким голосом.

– Тысяча чертей! – отозвался капитан.

И вот уже корабль несется прямиком в клыкастую пасть, подгоняемый толщей воды. Форштевень, с трудом рассекавший тугие барханы, прокладывал путь вперед.

– Не сегодня! – закричал капитан, когда скалы огромной тенью нависли над ним. – Сегодня ты нас не возьмешь!

– Весело вам без меня? – вдруг раздался голос Коли.

Застряв между двух камней, картонный кораблик остановился. Ребята оглянулись: позади них стоял их друг.

– Да! – крикнул Илья.

Кирилл поднял картонную конструкцию и прижал ее к себе.

– Защеканцы! Считаю до трех, и ты извиняешься. – Он занес кулак, намереваясь ударить Илью.

Илья не шевелился. Он смотрел, как обидчик приближался к нему.

– Три! – прокричал тот уже в лицо Ильи, но ничего не произошло.

– Тебе повезло! – прошипел он.

Удар обрушился на палубу. Подмокшее судно порвалось пополам, и корма упала в ручей. Ее тотчас подхватило течение. Кирилл стеклянными глазами смотрел, как останки торопливо уносятся в сторону грязного озера на выезде.

– Мой корабль… – прошептал мальчик.

– Получили? Сучата! Получили?! – кричал в это время Колька.

Сраженный ударом в скулу, мальчик замолк и упал спиной в лужу. Брызги разлетелись в разные стороны. Илья замер в ожидании развязки, сжав перед собой кулаки. Прежде он не дрался, предпочитая другие способы решения проблем.

Но сегодня он ударил человека.

Обидчик молчал и поднимался. Молчал он, и когда снова оказался на ногах. Молчал, и когда, развернувшись, ушел в противоположную сторону.

– Ты его ударил.

– Я знаю, – Илья опустил руки.

– Не надо было этого делать, Илья. Тебя могут забрать.

– Я знаю.

Ребята выловили корму. Потом они сели на лавку во дворе. Без слов, под моросящим дождем Илья равнодушно чертил палкой крестики в ответ на нолики друга. Все эти символы на песке ему казались сейчас лишними. Его мысли были заняты другим. Он раз за разом прокручивал в голове недавнее событие, связанное с разбитым кораблем.

Мимо прошла тучная женщина в коричневом пальто с большой синей сумкой.