Шелковичные чернила

Кот побегал вокруг ствола, потом стволовой4 видел, как Максим побежал по штреку в сторону южного крыла. Где его носило пару часов – неизвестно, но ближе к концу смены, диспетчер подвижного состава возле опрокидной установки встретил кота:

– Максим! А ты что тут делаешь? – диспетчер был шокирован появлением маленького хищника на квершлаге. Он занёс кота в свою каморку, поделился салом, которое осталось у него от тормозка. А потом, когда смена закончилась, вместе с Максимом выехал на-гора.

– Ну все, девчонки, кот теперь настоящий шахтёр.

Казалось бы, тут рассказу и конец. Но не тут-то было. Через несколько дней, подгонщицы5 заталкивали в клети вагоны с шахтным лесом. Вдруг девки смотрят, а в клети, под вагоном сидит Максим. Они его и колбасой выманивали, и горбылём его выталкивали, а он не идёт. «Ах так!» – дали рукоятчицы три звонка, и клеть отправилась в шахту. А через несколько часов кот выехал на поверхность вместе с мужиками:

– Девки, – смеялись шахтёры, – принимайте заслуженного мышегона шахты Гаевого.

Так и повелось, как охотничьи инстинкты возьмут верх над котом, так и едет Максим в шахту на мышиную охоту. Ест он их, или нет, не известно, но как ловит мышей, видели часто.

– Так-то, – закончил свой рассказ проходчик, – в Донбассе и животные особой шахтёрской закалки. Правда ведь, Максим?

Но кот, щурясь от люминесцентного освещения, ничего не ответил.

Подошла клеть, я ехал на свой горизонт, затем полтора километра шёл на свой участок, а у меня из головы не выходил этот кот, который уже шесть лет, добровольно ездит в шахту, по кошачьим меркам, наверное уже третью пенсию зарабатывает? Это тебе не гофмановский кот-филистер. Мои размышления были прерваны уже на рабочем месте, где я раздевался, перед «штурмом» лавы, мышиным шебуршаньем.

– Радуйтесь, паршивцы, – обратился я к мышиной общественности, – что наша «Юльевка»6 находится далеко от ствола, а то Максима бы сюда пригласили.

Но мыши деребанили в забуте7 кем-то недоеденный хлеб, и были совершенно равнодушны к моим угрозам.

____________________

Лесогоны1 – так на шахтах крутопадающего падения называют горнорабочих очистного забоя.

2 – на шахтах Горловско-Енакиевской агломерации про пьяных говорят – водит обезьяну (аналог украинского фразеологизма «водить козу»).