«Я жил тогда в Одессе пыльной…»

Я говорить хотел Катюша,

Всечасно жить, дарить утехи —

Ласкать и нежить, целовать,

Чтоб с ней делить её невзгоды,

Чтоб и она была со мною,

Как благоверная жена;

Хотел делить с ней радость жизни,

Делить минуты огорченья

И от несчастий защищать…

Она ж читала по-английски

И без труда переводила

На близкий нам родной язык.

Я слушал Катю, и казалось,

Что пред собой невольно вижу

Одну из ярких героинь.

Наверно, Лейлу из «Гяура»?

А вдруг Медору из «Корсара»?

Кто ты, Раевская, скажи?

Возможно, дева Сарагосы,

Как светлый лучик Чайльд-Гарольда?

Всё тщусь загадку разгадать

И в чистоте представить образ,

Увидеть искренность желаний

И грубой жизни правоту.

В своём уме держу картины

И пыль забвения стираю —

Я помню встречи. Не забыть

Уста вишнёвые Катюши —

Ах, сколько нежности и ласки! —

Не устоял бы и Шекспир!

Как Беатриче, факел мысли

И поэтического слова,

Екатерина без обид

Меня вела сквозь дебри слухов,

Оберегала от наветов

И нашу дружбу берегла…

Когда пришлось Гурзуф оставить —

Врачует воздух путешествий, —

Я образ Кати увозил.

Когда же был в Бахчисарае,

Ходил по дворикам с надеждой,

Слёз не осушит мой Фонтан;

Когда слеза, из скал возникнув,

Стекала вниз, за ней – другая:

Слеза стекала за слезой…

А был я раньше в Кишинёве

И близко знался с генералом,

А генерал тот был Орлов.

Как полагал, лишь друг Раевских,

Привыкший жить по-фронтовому,

Но, вышло, подлый человек.

Он сделал Кате предложенье,

Когда Раевских я покинул,

И дева приняла его.

Как я узнал, мне стало больно,

Так будто нож всадили в спину.

Зачем же предали меня?

Как тяжек груз, душа страдает,

И я с Раевскими вдогонку

Готов до Киева скакать…

Проходят дни, и я в Одессе

Пишу роман, главу вторую —

Онегин ожил наяву,

Как будто я списал с натуры,

Собрав всех юношей России,

Живущих в цвете лучших лет

Среди побед сиюминутных,

Среди вседневных наслаждений,

Как на пирушках и балах.

От лени, жизни бестолковой,

От бесполезного устоя

Пора Евгения спасать.

Пора спасать тебя, Россия,

От роковых, подчас, событий —

Грядут иные времена…

…И пусть любовь моя минула,

И стала Катенька Орловой,

Моя душа не отцвела.

Нашёл я мужество остаться

И продолжать свои исканья,

Да верность музам сохранять.

Ведь жизнь течёт и всё меняет,

А всё меняется и длится,

И я меняюсь каждый день.