Море просыпается рано

Мужчина слегка поморщился и печально произнес:

– Значит ни коротышки, ни Стива здесь не было.

– Ты о чем?

– О несбыточном. Мои дружки здесь не появлялись?

– Не припомню, когда были в последний раз, – Барри на секунду задумался и снова заметался. – Где этот чертов пульт?!

Джек мог охарактеризовать товарища всего двумя словами – «нескончаемая суета»?. На контрасте с хладнокровным, закостенелым Джеком, Барри напоминал юлу. Его бесконечная энергия заразительно влияла как на людей вокруг него, так и на свое детище – бар на седьмой авеню.

Имея за плечами неплохой, прибыльный бизнес, Барри с огромным удовольствием подрабатывал барменом. Именно так и произошло знакомство с Джеком. В портовом трактире на краю города двое полуночников спровадили последних посетителей и разговорились на самые разные темы. С тех пор Барри часто обращался за советами к Брауну.

– Погоди-ка, это «Дельфины» играют?

– Пытаются играть, уже который сезон продувают.

– Забавно, – задумался Джек, – но забавнее то, что ты бегаешь, как угорелый.

Почему закрываешь лавочку?

– Утром уезжаем к родителям жены, надо заранее собраться, – вздохнул Барри.

– Ты влип, дружище, тогда не буду задерживать. С тебя две пинты моего любимого, а с меня чаевые.

– Не бережешь свое здоровье, зря ты так.

– А для кого беречь? Так уж и быть, сегодня только одну бутылку.

– Такими темпами и до содовой недалеко, – улыбнулся Барри. – Заходи на следующей неделе.

– Как скажешь, старина. Извини за сегодняшнее представление, удачной поездки, – Джек расплатился за виски и попрощался с другом.

Безделушки, что украшали дверь бара, отдавались противным звоном в ушах, провожая последнего посетителя в обыденный путь от бара до дома. С мерзкого звука колокольчиков и начался нескончаемый шепот города, пробирающий Джека до самых костей. Переступив порог, он угодил в беспросветную мглу опьянения, но стоило ему хорошенько проморгаться, как мегаполис обретал привычные очертания.

– За эти фокусы я уже заплатил, – Джек взглянул на бутылку.

По ночам люди поддавались манящей атмосфере города и окунались с головой в пестрый вихрь цветов, но не Джек. Сегодня мужчина твердо решил добраться до центрального парка. Там он чувствовал себя живым.

В свете фонарей старые ворота косились причудливыми фигурами, словно дешевые декорации из фильмов ужасов. Кроны деревьев высились над аллеей и слегка покачивались на ветру перед грядущим сном.