Русая Ведьма с площади Треугольника

Он не знал, что именно ему нужно сейчас чувствовать, и поэтому просто молчал, позвякивая осколками скорлупы комет в кармане.

– Она не ошибается, – проговорил он наконец с грустной [обречённой] улыбкой, – та, на пороге которой мы встретились. Просто думает не так, как остальные.

– Что ты имеешь в виду?

– Как тебе кажется, какой антоним у слова «параллельно», принцесса?

– Перпендикулярно, конечно же.

– Хороший ответ. И он, конечно, правильный – с точки зрения математики.

В чародействе [физике] же есть два способа соединения [электрической] цепи: один из них зовут «параллельным», а другой – «последовательным».

Именно последовательность выбрала для своего колдовства Русая Ведьма. Настойчивость, преодолевающую сопротивление узел за узлом, день за днём, шаг за шагом, так постепенно, что никто и не заметит.

Царевна Скрипачка и Звёздный Кочевник попрощались и разошлись.

27

Наступил ноябрь, и на деревьях в яблоневом саду не осталось ни одного плода: все они были выложены на продажу в больших деревянных ящиках.

На каждый шестой шаг она поворачивалась вокруг своей оси. Дойдя до места, рассыпала под самыми высокими деревьями хлебные крошки. Выбирая яблоки, придирчиво рассматривала каждое, убирая в свою корзинку только идеальные, без единого светлого пятнышка.

Вернувшись домой, она коснулась запястьями порога, выбрала самый тёмный из алых фруктов, разрезала его серебряным ножом, поместила между половинками маленький листочек с текстом и сшила части толстой хлопковой ниткой.

– Кажется, этот ритуал был очень сложным, наставница, – восхитилась Ученица, – и я хорошо запомнила всё, что вы сделали. Только одна деталь осталась для меня непонятной: что за слова начертаны на той бумажке?

Русая Ведьма хмыкнула.

– «В этом году не забудь добавить мёда в яблочный компот», – процитировала она записку.

Ученица несколько раз моргнула.

– Но почему? Вы же… вы же зашили бумажку! Она даже не попадётся вам на глаза!

– На глазах она мне и не нужна: это помешает видеть.

28

Молекулярное облако, из которого рождается звезда, называется Звёздной Колыбелью.

Говорят, цирк, с которым путешествует Звёздный Кочевник, однажды проезжал мимо такой. Один из артистов, Воздушный Гимнаст, тот, чья жизнь пролетала ярко, подобно вспышке, вздумал заглянуть внутрь.