«Не сезон»

– Народ бы не возражал, – промолвил Игнат Мартынович.

– Я рад услышать ваш голос, – сказал Чурин. – Вы, кажется, чем-то владеете… обладаете.

– Ничем, – сказал Игнат Мартынович.

– Я об информации, – сказал Чурин. – Покушение на меня не готовится?

– Вряд ли.

– Вы меня успокоили, – сказал Чурин. – Вы – умудренный, поживший человек… ответьте мне откровенно. В старину было лучше?

– Не было, – ответил Игнат Мартынович. – Никогда не было. Я бы помнил.

ВЗБИВАЯ кулаком трансформирующуюся от ударов подушку, представитель государства Чурин ходит по спальне в раздумиях, имеющих прямое отношение к судьбе его родины.

Голову Чурина раскаляет мрачная подборка из войн, бунтов, революций, лагерей, коллективизации – в спальне появляется Ангелина Лапикова.

На ней только застиранная комбинация.

Женщина выпячивает грудь. Проводит рукой по волосам.

– Вы меня узнаете? – спросила она.

– Что это за разговор? – проворчал Чурин.

– Вы впустили меня к себе. Спасли нас с Мартынычем от смерти.

Я обязана с вами лечь.

– Нет, – поспешно сказал Чурин. – Я тебя не принуждаю.

– Тогда это дар. И вам придется его взять. Взять меня… иначе я не засну.

– И не спи, – процедил Чурин. – Сколько можно спать! Я применительно к тебе, как к народу.

– О народе я бы поговорила, – сказала Ангелина.

– Поболтай о нем с Мартынычем – он говорит немного, но весомо.

– А что с дровами? – спросила Ангелина.

– Бесплатно дров я тебе не дам. Сначала тебе, потом прочим, и склады опустеют, принципы нарушатся.

Завтра спозаранку вы с Мартынычем отсюда исчезнете. В будущем у моего дома не стойте – одного раза с вами мне за глаза.

– Свою заботливость о простых людях ты проявил, – пробормотала Ангелина.

– Меня захотелось распросить вас, отчего же вы такие покорные. Тебе понятно?

– И ежу понятно, – сказала Ангелина. – Может, мне Мартыныча разбудить и вместе с ним до рассвета уйти?

– Ты не горячись. Я говорил тебе: не спи, но ты ложись и спи. Я вас не выгоняю.

Когда взойдет солнце, вы бесконфликтно, добровольно удалитесь сами. И… прими! Уноси с собой понравившееся тебе кресло – пусти его на растопку. Растрезвонь по округе о моей щедрости.

ПО КРОМКЕ леса едет гусеничный вездеход. Им рулит Александр Евтеев, разгоняющий его до предела, несмотря на видимые сложности с управлением.

Рискуя прикусить язык, слизывающий пот Александр Евтеев борется.

Скучающую Марину Саюшкину тряска и метания не будоражат.