В мире граждан

Сам процесс вручения ничем выдающимся не выделялся: называлась фамилия кандидата, тот делал пару шагов вперед, мэр города вручал человеку паспорт, говорил дежурные слова поздравления и человек, уже гражданин, возвращался в строй.

– Каретников Артем Игоревич! – объявил ведущий.

Артем глубоко вздохнул и под бурные аплодисменты шагнул вперед. Пока мэр вручал паспорт и поздравлял, ведущий под овации рассказывал горожанам:

– Семнадцатилетний юноша не побоялся стихии и, рискуя своей жизнью и здоровьем, спас из ледяной воды шестилетнего ребенка! Ура герою!

Аплодисменты не утихали, пока Каретников не вернулся на свое место.

Домой он шел вместе с родителями, которые, как оказалось, были на церемонии, но из-за волнения Артем их не увидел. Вполне было бы логично, если бы Каретников нес паспорт по улице напоказ, хвастаясь своим статусом, однако вопреки таким ожиданиям подросток запрятал документ во внутренний карман куртки, не забыв застегнуть – чтобы не потерять свою драгоценность.

Дома его ждал запланированный пир. На домашнее торжество пригласили практически всех одноклассников Артема, а также его товарищей по спорту. Всего набралось более тридцати человек. С таким количеством гостей разместились во дворе, так что на праздник волей-неволей попали и соседи, не отказавшиеся поздравить виновника торжества.

Посреди действа отец попросил слова.

– Сегодня очень важное событие для Артема: он стал гражданином страны! И он должен помнить, что быть гражданином это не только знать свои права, но и помнить об обязанностях. Сынок, – обратился он к Артему, – пообещай верно и честно служить обществу как гражданин! Пообещай нести гордое имя гражданина!

Артем на мгновение растерялся. Он обвел взглядом всех собравшихся – они, затаив дыхание, в полной тишине ждали его ответа. И было на их лицах что-то такое, что Артем перестал колебаться и твердо произнес:

– Обещаю!

Ответом ему было «Ура!» хором.

Глава 3. Исполняя гражданский долг

Экзаменационная пора пролетела как одно мгновение. Артем очень боялся, что его новый официальный статус повлияет на сдачу экзаменов: учителя начнут делать скидки, как-то помогать. Однако преподаватели словно и вовсе забыли о паспорте Каретникова, и тот, воодушевленный, с легкостью сдал все экзамены на «хорошо» и «отлично».