Сборник фантастических рассказов

– Позвольте, сударь. Сдается мне, Вы грабите моего матроса? – поигрывая пистолетом, заявил человек в шляпе.

– Вы ошиблись. Я лишь забираю своё имущество у этого оборванца и вора.

– Чем же Вы докажете, что требуемое принадлежит Вам? – потирая эфес шпаги, спросил человек в шляпе.

Грабитель занервничал.

– Вижу, у Вас не так много доказательств. Что ж, предлагаю поединок. Пусть судьба рассудит, кто прав.

– Вы сами напросились! Видит Бог, я не желал кровопролитья. Защищайтесь! – огрызнулся грабитель и направил шпагу на моего защитника.

Я отпрянул в сторону. Двое, звеня шпагами, сошлись в поединке.

Человек в шляпе сражался словно дьявол, заставляя моего грабителя всё время пятиться. Бой продлился несколько минут. Наконец, человек в капюшоне был ранен в руку и упал, споткнувшись о торчащий из травы камень.

– Думаю, конфликт исчерпан? Мой матрос останется при своем, а Вы, сударь, убирайтесь прочь, пока я не заколол Вас или не приказал взять на борт в роли живого товара, – убирая оружие в ножны, произнес мой спаситель.

– Ты еще пожалеешь об этом, щенок! Мы обязательно встретимся, и в следующий раз, уверяю, удача будет не на твоей стороне, – взбираясь в седло, прошипел держащийся за рану незнакомец, и пришпорил коня.

– Разрешите представиться! Шевалье Де Кантель, капитан корабля «Отважный». А эти благородные господа – мои друзья и помощники в нелегких морских странствиях.

– Николас! – неуверенно промолвил я и протянул капитану руку. Крепкое рукопожатие скрепило причудливое знакомство.

– Ничего страшного. Вы напомнили мне одного человека, которому я обязан своей свободой, а, возможно, и жизнью. А что касается вашего ограбления, то признаюсь, меня дико заинтересовало, что же можно забрать у того, у кого кроме лохмотьев ничего нет. Вы не удовлетворите мое праздное любопытство, месье Николас?

Я достал из кармана сырую карту и протянул её капитану.

– Бог мой! А ведь еще немного и я мог бы опоздать. Карта досталась бы тому мерзавцу.

– Что в ней особенного? – спросил я.

– Взгляните сюда, Николас! Шевалье указал пальцем на южную часть карты, видите этот остров?

– Вижу.

– А всё дело в том, что это остров «Морского дьявола».