Алтарь

За окном уже рассвело и вовсю пели птички. Яркие лучи солнца падали из окна прямо на стол и уже подбирались выше, к воспаленным после бессонной ночи глазам Элли.

– Убедись, чтобы ничего не пропало, – отдала она указание, смотря мечтательно в потолок. – Вечером доделаю.

Откуда-то из-за плеча медленно всплыл светящийся шар размером с кулак. Он медленно пульсировал голубым светом. К шару были прикреплены два крошечных чёрных шарика, которые, по-видимому, выполняли функции глаз. Они свободно двигались по периферии шара, разглядывая все вокруг.

Не было слышно никаких звуков, которые бы напоминали жужжание двигателей пропеллеров. Он просто парил в воздухе.

– Во всех формах вебсайта Объединённого Совета реализована функция автосохранения текста, так что ты можешь продолжить откуда начала в следующий раз, – проговорил шар мягким мужским голосом. – Но на всякий случай я всё же сохранил текст в буфер.

Элли встала из-за стола, сладко потянулась и громко зевнула. Она взглянула на окно, прищурившись от яркого света, а затем нагнулась через стол, чтобы приоткрыть его створку.

Свежий воздух, напоенный сладким весенним запахом цветов, ворвался в комнату. Только сейчас она поняла каким спёртым здесь был воздух.

– Идём-ка скатаемся за картриджами, – сказала Элли.

– Я могу заказать доставку на дом, чтобы не пришлось никуда ходить, – услужливо предложил шар.

– Конечно, конечно, – ухмыльнулась Элли. – Твоя бы воля, так запер бы меня в этой капсуле с кабелем в жопе.

Элли схватила теннисную ракетку, лежавшую на тумбочке, и с веселой улыбкой ударила шар. Шар отлетел к стене и отскочил как резиновый мячик.

– Вот тебе, а не Матрица, – хохотала Элли.

Она попыталась ударить его еще раз, пользуясь тем, что он по инерции летел в её сторону. Но шар в последний момент напряг все свои невидимые двигатели и увернулся. Он всплыл к самому потолку и недовольно земерцал зелёным светом.

– Мой новый корпус действительно выполнен из ударопрочного материала, но это сделано для предотвращения поломок при непреднамеренных столкновениях, а не для игры мной в теннис, – недовольно, но терпеливо заурчал шар.

 – При неудачном ударе моё внутреннее устройство может быть повреждено.

Элли попыталась еще пару раз дотянуться до него ракеткой, но он ловко уворачивался. Она вздохнула и разочарованно бросила ракетку на пол.

– Ладно, я в душ, – проговорила она и схватила полотенце со спинки стула.