Штабная

– Это что?

– Бери, бери, это кока-кола, ты же любишь сладенькое?

Павел скрутил пробку, понюхал, потом сделал глоток – кола отдавала алюминием.

– Даже боюсь спрашивать, откуда ты ее взяла…

– Пособие.

Машка растянула в кресле. Она казалось расслабленной. Но Павел чувствовал какое-то пульсирующее напряжение.

Он отпил еще чуть-чуть и протянул фляжку хозяйке. Машка задумчиво поболтала ее, а потом налила немного в крышку от термоса и добавила чего-то из стеклянной бутылочки.

– Спирт, – пояснила она, – меня этому Олег научил.

Павел смотрел, как она пьет.

– Ты так много умеешь, Маша, – сказал он и покраснел.

– Хочешь?

– Нет.

– Ну и правильно, – Машка допила и вытащила из стола папку с бумагами. – Боевые офицеры – телом статны, мозгом серы.

– Что? – Павел засмеялся и замахал, – ты несправедлива. Они гораздо храбрее нас.

– Уверен? – Машка подняла брови.

Павел растерялся.

– Маша, я обидел тебя?

– Ох, не говори ерунды.

Они работали в тишине. Только крысенок изредка пытался сгрызть то проверенные листы, то ручку.

– Странные они у тебя.

– Кто? Вопросы?

– Нет, офицеры. Эта троица. Я, конечно, не знаю, кто они и откуда.

– А ты спроси.

– А ты скажешь?

– Смотря что. Вот, Кирилл Плотвинин – бывший математик, ушел с четвертого курса. От кругов Эйлера-Венна до округления потерь.

– Как думаешь, это эволюция или деградация? – попытался пошутить Павел.

– По-моему, это бегство. – Мария не приняла шутки, – впрочем, не мне судить.

– А остальные двое?

– Марк Станкович, – Машка сплела пальцы, – выходец из народа. Из маленькой такой деревушки. С родителями-язычниками отношений не поддерживает. Не то чтобы презирает, но не ладит. А еще ему изрядно оттоптал мозг помянутый покойный друг моего покойного мужа. Нас он должен просто ненавидеть.

– А этот… Глумус ненавидел штабных?

– Если не сказать хуже. Но Олег умен. Был умен. А за Марка я пока не в курсе.

– Понял. А третий?

– А третьему позарез хочется быть взрослым… Ладно, давай работать.

И они сели разбирать тесты. Вера у господ офицеров не изменилась, и этого следовало ожидать, а вот чувства… Глубина у Марка снизилась, у Влада выросла, а у Кирилла какие-то неясные скачки. Впрочем, глубина и не измеряема стандартными тестами.