Сказки хмурого волшебника

Но однажды они встретились в лесу, где девочка собирала грибы.

– Доброго дня! – привычно уже улыбнулась она.

Рядом не было никого, поэтому волшебник счёл возможным ответить.

– Доброго.

Девочка улыбнулась ещё шире.

– Известно ли тебе, кто я такой? – спросил волшебник, в общем-то зная ответ. – Почему ты меня не боишься?

Девочка поставила корзинку на землю.

– Говорят, что вы не делаете ничего, что не приносит выгоды. А какая выгода в том, чтобы меня пугать?

Волшебник растерялся. Ему, как, очевидно, и другим людям, эта простая мысль в голову не приходила.

Девочка наклонилась, чтобы срезать небольшой гриб, спрятавшийся в густой траве.

– Кроме того, если бы у вас была причина желать мне вреда, вряд ли вы бы стали тратить время на разговоры, – она убрала со лба выбившуюся прядь волос. – А вы разговариваете. Значит всё хорошо.

Звучало в самом деле вполне логично. Но как же странно было это слышать.

– Если пройдёшь на запад, найдёшь поляну, где больше съедобных грибов, – сказал он.

– Спасибо. – Раздалось ему вслед. – Доброго дня вам!

Так продолжалось ещё два года. Только однажды она не пожелала доброго дня – когда поцарапала ногу ядовитой колючкой. Волшебник и сам себе не мог объяснить, почему тогда так испугался. Кажется, что за мелочь, два слова, всего два слова – но без них стало так тоскливо, что он готов был в лепёшку расшибиться, лишь бы помочь девочке вернуться к обычному жизнелюбию.

История с колючкой случилась летом, а осенью девочка пришла к нему сама: с пирогом, чаем и усталым, расстроенным лицом.

Волшебник только пожал плечами: мало ли какие у людей причуды. Захотелось поговорить, доказать самой себе, что смелая, что пирог защитит её от тёмных чар – пусть. Можно и поговорить один раз.

Через неделю она пришла снова.

– Вы не против?

Волшебник, обычно коротающий вечера за книгами, посторонился. Книга подождёт, а вот пирог…

Она говорила не так уж много: отвечала на вопросы, рассказывала про своё житьё, ничего не скрывая и ничего не выпытывая, но ему самому захотелось вспомнить былое.

Она пришла в третий раз.

Волшебник уже не удивился. Он ждал её, хоть боялся признаться в этом самому себе. Не хватало ещё привязаться, вовлечься, в очередной раз оказаться преданным.