Минуемое

– Если спросят, где были, скажем – подристать на ночь глядя приспичило, вот решили отойти подальше, чтобы общий сральник лишний раз не мыть.

Джейсон покачал головой, ему слишком весело не было, хотя он чувствовал, что и Мартину тоже.

– Короче, давай двигать. – Мартин повел Джейсона по не слишком знакомому проулку. Дома косились на них щербатыми стенами, криво вырубленными окнами, Джейсону было немного не по себе. Сумерки сгущались с каждым его шагом. Мартин остановился и озадаченно завертел головой, Джейсону привиделся третий, в этот раз уже как будто истинный смысл надписи на его шлеме.

– Странно, я ж тут ходил уже, – пробормотал Мартин. Джейсон вдруг представил себе старика, обреченно ожидающего их в потемках – и ощутил нечто, странно похожее на жгучий укол совести.

– Вспомнил, нам туда, – Мартин указал на очередной проулок, который Джейсону также не был знаком.

– Стоять, – произнес кто-то за их спинами.

Джейсон резко вздрогнул, Мартин застыл как соляной столп.

– Кругом, – негромко велел им голос.

Джейсон с Мартином развернулись на месте.

Это был Миллер, рядовой первого класса. Даже в потемках Джейсон различил холодную суровость, сковавшую его лицо. Миллер был подобен живому монументу, он словно поучаствовал в сотне высадок на все побережья мира, получил тысячу смертельных ранений разом и переродился после смерти всего единожды, чтобы снова стать собой в квадрате, в миллиардной степени. Джейсон не знал, сколько ему было лет, но постоянно ощущал дыхание разделявшей их пропасти, когда Миллер оказывался рядом; в эту пропасть Джейсон боялся заглянуть даже краем глаза.

Миллер подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть нарушителей или дезертиров. Джейсон почувствовал неприятное тепло, разлившееся под формой по всему телу. Глаза Миллера странно блестели. Автомат в его руках был таким черным, словно Миллер хранил его в бочке с мазутом или нефтью.

– Куда собрались? – спросил Миллер.

Джейсон лихорадочно стал вспоминать детали предложенной Мартином легенды, но образы путались в голове будто буквы под переломанными пальцами безглазого наборщика.

– Дело есть, – отозвался Мартин. Джейсон содрогнулся всеми внутренностями – неужели Миллер вот так сходу узнает правду. Миллер молча повернул голову к Мартину. Джейсон заметил, что небо уже почти поглотило переданную ему солнцем красноту. Ночь подступала все ближе. Ему вдруг померещилось что-то странное в лице Миллера.