Поймать ветер

Мои волосы разметались огненным ореолом, следуя за силой воздушной стихии. Вокруг кружили поднятые с земли осенние листья и мелкие капли дождя, опутывая застывшую темным пятном поджарую гончую.

Из-за ее спины выступили еще две особи, ростом с небольшого теленка и оскалились. По черной лоснящейся шкуре стекали капли воды, не причиняя тварям никаких неудобств.

– Надо же, какая роскошь! Целая стая и для меня одной, откуда ж вы только взялись в такой глуши?

Гончая, естественно, не ответила. Поймав меня взглядом, она оскалилась, а огненно-красные глаза заполыхали азартом охоты и радостью близкой победы.

Я мгновенно кинулась к реке, все усиливая рвущиеся наружу потоки стихии, выкладываясь до предела своих возможностей. Гончая кинулась за мной.

В какой-то момент мне стало казаться, что я почти не касаюсь ногами земли, мчась на воздушных крыльях.

Нас отделяло всего несколько метров, когда я решилась на отчаянный шаг и потоком чистейшей силы ударила по нагоняющему меня животному, даже не надеясь на удачу.

Именного этого мгновения мне хватило, чтобы добежать до края обрыва. Я подтолкнула себя очередным потоком воздуха, и с разбегу кинулась в речную гладь.

Успела.

Удар о ледяную воду выбил из легких весь воздух. Острая боль пронзила иголками каждую клеточку моего тела, и сознание кануло в спасительную темноту.

Последнее, что я помню, перед тем как меня затянуло течением – это все отдаляющийся вой гончей, упустившей свою добычу.

Глава 4. По следу

Рейонер Кастнер

Уже который час я стоял у подножья холма, внимательно наблюдая за кромкой виднеющегося вдалеке леса и злился с каждой минутой все сильнее.

Настроение и без того было скверным, так еще и от стаи не было никаких вестей. Гончие должны были нагнать мага более часа назад, но до сих пор никаких сигналов от вожака не поступало.

Это заставляло нервничать.

Даже Тирел потерял всякое терпение, постоянно проверяя следящий амулет, что уж говорить про меня.

Я искал малейшие изменения магического фона вокруг и едва заметно хмурился в непонимании. Ничего не происходило. Совершенно. Словно никакого стихийного выброса не было и в помине, или… магу удалось уйти. Другого объяснения я не видел.

– Гончие так и не начали путь обратно, амулет не может их отследить, – я был в ярости и едва сдерживал себя.