Поймать ветер

 – Подозреваю, что они могли упустить нелегала, – даже просто признать вероятность такого исхода было для меня сродни личному оскорблению.

Почти сутки мы провели в дороге без полноценного сна и отдыха. Голова раскалывалась, и я бы с удовольствием променял все поиски на обычный сон в теплой постели. Однако, был вынужден стоять под проливным дождем, ловя малейшие зацепки. Которых не было.

Ни единой.

Хорошо хоть форменные амулеты превосходно защищали от непогоды, иначе я бы давно взорвался.

– Давай подождем еще немного, – Тир нетерпеливо дернул плечом, будто сгоняя надоедливую муху.

 –  Ты прекрасно знаешь, что от гончих невозможно уйти и магистру со стажем. Что уж говорить о маге недоучке, пусть даже с огромным потенциалом. Более того, это же твоя личная стая, лучшая в империи.

Признаваться себе, что охота могла увенчаться неудачей я не хотел. Этого просто не могло быть. Слишком невероятно для Саторского захолустья, хоть здесь и обитает самый настоящий самородок, судя по замерам остаточного магического фона.

Жаль, что след был нестабилен и я не смог в должной мере отследить направление магии.

Сильный маг недоучка – наш шанс. Брат еще слишком наивен, но уже многие понимают, что с каждым новым поколением магическая сила великих родов все больше угасает. Конечно, удается на какое-то время поддержать могущество за счет отъема силы у нелегалов, но надолго этого не хватает.

Магия покидает нас, утекая, как песок сквозь пальцы. Ну или принимает такие извращенные формы, как у меня, например.

Я горько усмехнулся. Мы вырождаемся.

Я должен был, нет просто обязан, поймать этого мага живым. Главное, чтобы дышал, а в остальном его состояние меня мало волновало. Отец найдет как вытянуть его дар небольшими крупицами. Он считает, что так стихия дольше удержится в родовом источнике.

Интересный эксперимент, но участи этого мага я не завидую – умирать медленно, годами, чувствуя, как дар болезненно утекает из тела. Но с другой стороны, что стоит одна жизнь в перспективе спасения целой империи.

Его жертва пойдет на благое дело.

Темная стихия внутри меня вдруг забурлила и настоятельно потребовала выпустить ее для погони. Ну уж нет, на такое я точно не куплюсь, даже не надейся.

– Я не верю, что ему удалось уйти, – голос Тира вырвал меня из тяжелых мыслей.

Он хмуро взглянул на меня, все так же держась на расстоянии, плотнее закутался в плащ и продолжил:

– Хотя, я бы тоже бежал, что есть стихий, зная, что меня засекли. Все ценят свою шкуру.