Врата Ангдора. Пастух стада драконьего

Эрга обнаружил, что около зубца имеется расчищенное пространство, что-то вроде кладбищенской площади.

У входа в арку на грубо сколоченном дубовом стуле сидел человек. Эрга с трудом узнал в нём жреца. Он был так же закутан в чёрные полотна из грубой холщовой ткани, но в глаза резко бросались страшная худоба и измождённое лицо с синими губами. Рука с длинными синими ногтями опиралась на дубовый посох. Перед жрецом стоял рассохшийся от времени дубовый алтарь, на котором стояла дубовая чаша с какой-то синей жидкостью, похожей на чернила, а вокруг алтаря пустовали ряды дубовых стульев.

– Вы должны, потеряв разум, блуждать по туннелям в поисках выхода, но Гонго вас не тронул, – медленно, с трудом выговаривая слова, продолжил человек. – Почему?

– Управитель Одингарда дал нам охранную грамоту – письмо для чёрного жреца Яги. Я его ищу.

– Ты нашёл его. Я – чёрный жрец Яга.

– Управитель сказал, что опасаться нечего – договор между Одингардом и Оргиром смертный и скреплён кровью с обеих сторон.

– Вот над этим алтарём и скрепили, – жрец кивнул на стоявший перед ним деревянный алтарь. – Половина формул белой магии, половина чёрной. А потом вместе выпили Чашу Мира – мы вас больше не трогаем, но и вы нас тоже. Да только считай, что и нет никакого договора! – жрец обвёл рукой кладбище и с горечью добавил: – Все те, кто наполнил чашу своей кровью, давно мертвы. Умерли один за другим. Только мы остались, – он повернул голову в сторону.

Несколько мгновений жрец молча таращился в пустоту. Эрга с беспокойством подумал, что, сидя в полном одиночестве, недолго и свихнуться, но вдруг заметил рядом со стулом парившее в воздухе призрачное существо. Его волосы и одежда развевались, как на сильном ветру, и казалось, что его вот-вот унесёт, хотя в подземелье не ощущалось ни малейшего дуновения. Это было то самое существо из туннеля, но теперь оно как две капли воды походило на Хелу.

– Гонго скучает, – пояснил жрец, – и чтобы развлечь себя, принимает облик тех, кого встречал в Лабиринте. Где письмо? Посмотрим, что на этот раз хочет от меня белый жрец.

– Свиток остался у Хелы – моего попутчика, – сообщил Эрга. – В нём говорится о том, что кристалл нашёлся.

– Что-о-о?! – выдохнул жрец. Он попытался вскочить, но ноги отказали ему и он рухнул на стул.