Небесный странник

– Здесь ещё одна надпись, – заметил Кан, указывая на едва заметную табличку с буквами. Они были словно выжжены сваркой. «День, когда открываются тайны» – гласила надпись.

Максимов озадаченно вздохнул. Кодовый замок… Я едва начал изучать их систему чисел. Впрочем, она была десятеричной.

– Три цифры, тысяча значений… А он просит день, – говорил Максимов, – есть соображения?

– День, когда открываются тайны, – прочитал Кан, – помнишь, когда мы остановились здесь на привале? Я рассказывал тогда легенду.

Отшельник принимал незнакомцев только определённого числа.

– Первого Эксемана, – вспомнил Андрей, – как же я сразу не додумался? Ноль, ноль, один!

Он торопливо вбил код, но замок молчал.

– Не так. Думаю, мы ошиблись с цифрой.

Кан некоторое время помешкал, затем неуверенно проговорил:

– Нет, скорее всего, отшельник имел в виду именно первое Эксемана. Но не от начала Эксемана, а от начала года. Новый год мы отсчитываем с Сепсилена.

Андрей сразу вспомнил публикацию Иванова.

«Краткий очерк о Церроре». Материнская звезда… альфа Центавра А, длинная стандартная топографическая характеристика, экзопланета Церрора… масса 0,9 земной… время обращения вокруг материнской звезды – 532 дня, 20 часов в сутках. Сепсилен – первый день года, Эксеман – половина года, 266 день.

Андрей осторожно накрутил на замке нужную цифру. Послышался щелчок, и… сундук торжественно открылся. На дне, обитом потёртой тканью, лежало… два ключа.

– Почему их два? – поинтересовался Кан.

– Не знаю, – ответил Андрей, – Постой… – он обратил внимание на свиток бумаги, – здесь ещё одна наводка.

Он развернул свиток. Нечёткие силуэты букв гласили следующее: «Ты близок к разгадке, но плата серьёзна. За дверью твой разум получит ответ. Сверни, если хочешь, не то будет поздно. Твой мир уничтожит тебя и твой след».

– Не очень-то веет оптимизмом, – сказал Кан, – Ты уверен, что нам стоит продолжать поиски?

Он с тревогой перечитал свиток, будто пытался найти в нём что-то ещё.

– Боишься? – съязвил Андрей, – и где эта чёртова дверь?

Он обшарил все стены, но не нашёл совершенно ничего.

– Отшельник, ты часом не забыл сделать продолжение? – в шутку проговорил он громким голосом, беспорядочно глядя по сторонам.

– Рэй, мне кажется, нам лучше не стоит лезть в это дело… – неуверенно сказал Кан, – опасная это затея. По крайней мере, не сейчас. Нужно вернуться на Эскон.