Небесный странник

Максимов закинул ружьё за плечо, подошёл к Кану, и они вместе потянули повозку назад от паутины, повернув перед этим колёса вправо, чтобы выровнить положение. Хортаны в беспокойстве пытались вырваться из упряжи, а один даже ударил Лема копытом в руку, отчего тот застонал.

Сай всеми силами пытался успокоить лошадей, понимая, что без этого везти повозку будет невозможно. Взобравшись в кузов, Кан сообщил, что оружие на месте и можно ехать. Но вдруг неождиданно в паре десятков метров от повозки раздался выстрел и… Вейн опустился на колени, закрыв живот левой рукой.

Сделав ответный выстрел в лежащего в трёх шагах солдата, он отбросил от себя пистолет и опёрся на правую руку. Тяжёлое дыхание издали доносилось до друзей.

– Вейн! – крикнул Кан, – какого чёрта?

– Не добили, – отозвался тихий голос. Вейн сидел рядом с охранником, убежавшим дальше остальных.

– Я иду, я сейчас, Вейн! – крикнул Кан.

Но едва он спрыгнул с повозки, и его нога коснулась окровавленного песка, как рядом с Вейном прогремел взрыв, и множество осколков разлетелись во все стороны.

Граната была не слишком мощная, поэтому осколки не достигли остальных. Правая рука Вейна подкосилась, и он упал ниц.

– Проклятье, – вырвалось у Кана, – Вейн!

Несколько секунд все растерянно молчали.

– И что теперь делать? – наконец спросил Сай.

– Беру командование на себя, – решительно и быстро сказал Кан, – Лем, руби паутину. Сай, закидывай багаж. Рэй, запрыгивай в кузов. Я пойду, возьму рюкзак Вейна. Будете делать то, что я скажу.

Быстро, быстро, быстро!

Но Андрей не отозвался. Он не обращал внимания на хортанов, на приказы Кана, на окровавленные тела вокруг. Его глаза устремились в знакомую перспективу дороги, по которой ехала новая повозка....

Глава 7. Новые загадки

Демос, база «Центр-1», 141 день первого цикла нулевого года по церрорианскому времени, главная обсерватория.

Мерное гудение модуля запуска ЦГП отдавалось в пол и по стенам. В кабинке находились трое – программисты Бренан и Денисов за двуместной панелью управления, и Иванов.

За стеклянным куполом кабинки тянулся ввысь сам передатчик.

«Модуль запуска системы активирован, загрузка сто процентов» – сказал женский электронный голос.

– Всё, ЦГП запущен. Сегодня должны отправить сигнал и принять ответный, – выдохнул Денисов.

– Хорошо. Дайте мне знать, когда сигнал будет принят, – сказал Андрей.

На базе землян для сотрудников института ксенологии наступил выходной день.