Небесный странник

Лишь у трети добровольцев всё прошло без видимых последствий.

Вскоре послышался знакомый стук копыт, отдававшийся по земле лёгким гулом. Андрей вмиг ободрился и всем существом своим прижался к траве, стараясь даже не дышать. Повозка неумолимо приближалась. Андрей закрыл глаза, и в следующую секунду позади него послышался лёгкий древесный скрип, а впереди, взмывая стену песка, из земли, как загадочный демон, возникла «паутина». Отчаянное ржание хортанов и испуганная ругань охраны донеслись с повозки.

Андрей открыл глаза и увидел, что хортаны запутались в «паутине», отбиваясь копытами, а задние колёса повозки наехали на передние так, что её развернуло перпендикулярно дороге. Четыре охранника по инерции перелетели через «паутину» и оказались на песке, прокатившись несколько метров по земле.

«Засада! Это засада!» – закричал кучер, в панике спасаясь бегством. Неожиданно пучок крови фонтаном брызнул из его шеи, пронизанной пулей Лема. Кучер открыл окровавленный рот, загородил рукой пульсирующую рану и, запрокинув глаза вверх, повалился навзничь.

Охранники повозки, заметив выстрел, резко поднялись с земли, подхватили кастеллеры и двинулись к обочине. «Лем!» – промелькнуло в мыслях у Андрея. Он сделал выстрел из кастеллера в ногу одного из охранников, потом с молниеносной быстротой по очереди выстрелил из трёх пистолетов. Лишь одна из пуль попала в бедро противника, вызвав сильное кровотечение. Выстрелы со стороны Андрея отвлекли охрану на время, и они разделились по двое.

Но следом ещё несколько выстрелов послышалось из-за спины и с противоположных кустов. Тотчас два охранника пали замертво с прострелленными головами. Оставшиеся двое в панике бросились бежать на юг, и вскоре их настигла такая же участь.

Максимов пару минут приходил в себя после происшедшего, не двигаясь с места.

– Чего ты ждёшь? – ткнул его Вейн в плечо дулом незаряженного кастеллера, сам направляясь к повозке.

– Ничего, сейчас иду, – сказал Андрей, – дай мне ещё минуту.

Вскоре все пятеро оказались около повозки. Лем и Сай принялись распутывать хортанов из паутины. Кан и Вейн стали разворачивать транспорт. Андрей молча наблюдал.

– Чего стоишь, Рэй? Помогай! – крикнул Кан, – а ты, Вейн, обыщи пока охрану.