Без боли

Я пошла по нему, и каждый мой шаг отзывался огнем в глотке и глазах.

– Доктор Фостер!

Я остановилась.

– Доктор Фостер, наконец-то Вы здесь!

Я обернулась, скрывая свою напряженность. На моем лице была многолетняя маска безразличия.

– В чем дело?

Передо мной стояла потная медсестра, с которой я постоянно работала. Лорейн Бариз – всегда она появляется не вовремя.

– Пациентка, что привезли вчера, не такая, – последнее слово она прошептала.

– Что значит «не такая»?

Лорейн оглянулась, а затем заговорила так, словно рассказывала мне ужасы.

– Вакцина не сработала.

Мое сердце остановилось.

– Вы уверены?

– Она все еще кричит, что хочет к Патрику, что она его любит и что мы не имеем право делать с ней такое.

Я должна была приехать раньше и научить ее играть роль.

– Мне надо надеть халат.

Я пошла твердым шагом в свой кабинет, сразу не заметив, что мои щеки стали пылать. Я не должна беспокоиться за эту девчонку. Если бы она была умной, то сообразила, как нужно себя вести.

Я закрыла дверь и откашлялась. На глазах выступили слезы облегчения, которые я вытерла рукавом кофты. Я подошла к шкафчику и достала свой чистый белый халат, от которого пахло медикаментами. Из потайного ящичка я взяла таблетку от аллергического кашля и приняла ее внутрь, запив холодной водой. На одну проблему меньше.

Я поправила свой скучный макияж, надела медицинскую маску и двинулась в палату к той девочке. Ее мать сидела в кресле рядом с дверью и читала новый журнал о диагностике.

– Миссис Эванс, – я подошла к ней, – у меня плохие новости.

Дэниз Эванс – жена директора завода по изготовлению мебели в нашем городе. Всегда ходила в костюме и на каблуках.

– Что такое?

– Мелинда отрицательно отреагировала на вакцину.

– И что это значит?

Лорейн катила небольшую тележку со шприцами и склянками в палату.

– Нам придется провести процедуру ликвидации. Мне жаль.

Последние слова я сказала однотонно, словно мне наплевать на то, что мне придется убить девочку за то, что она влюбилась и испытала чувства.

– Да, мне тоже.

Дэниз села в кресло и продолжила читать про диагностику заболеваний внутренних органов. Ее поведение было нормой.

Я вошла в палату. Мелинда уже не плакала.

– Как себя чувствуешь? – я подошла к тележке с препаратами.

– Вакцина не сработала. Я думала, я перестану чувствовать боль, но этого не произошло.