Испытание жизнью

Увидев в окно упряжку, Лена с гордым видом вышла на крыльцо, надеясь, что соседи видят, какой за ней приехал кавалер. Одетая в нарядное платье, с голубой лентой, завязанной искусно в бант, с бусами из мелких разноцветных стеклянных шариков, она показалась Захару красавицей.

Он тоже не ударил в грязь лицом. Приехал на свидание в новом костюме – тройке, а на ногах сверкали до блеска начищенные сапоги.

Когда Лена уселась рядом с Захаром, он достал из кармана билеты:

– Вот, достал. С раннего утра в Холм смотался и купил, даже тётку не просил.

– Если бы даже и не достал. На такой лошадке прокатится одно удовольствие.

Подбежал брат Лены Миша:

– Возьми, – и передал ей аккуратно свёрнутое пальто, – Мамка велела.

Когда подъехали к клубу, до начала сеанса оставалось часа два. Захар привязал Ночку к привязи, специально для этого устроенной рядом с клубом. Лена нарвала на лужайке пучок только-только появившейся травы и стала кормить лошадь, гладя её по шее и приговаривая:

– Хорошая лошадка, умница.

Захар смотрел на них и не мог наглядеться.

– Что Ленка в батраки к подкулачнику нанялась? – Кадашовы, три брата, подошли к ним явно с целью устроить скандал или драку.

Братья погодки, из которых, старшему, исполнилось девятнадцать лет, росли задиристыми и скандальными. Редко какое мероприятие при их присутствии обходилось без драк.

Старший продолжил:

– Што молчишь, аль в невесты записалась?

– К вам, што ль, наниматца, к голи перекатной, за воду с луком работать? И гдей-то ты видишь подкулачников? Пётр Сергеевич настоящий хозяин и к тому же умеет деньги зарабатывать, а ваш батька только и знает, что водку лакать на даромовщинку в своём совете бедноты, да стянуть, што плохо лежить.

– Ну, ты, поговори ешшо, схлопочешь быстро по роже-то.

– Что ты сказал? – Захар подошёл к старшему из братьев, – Повтори, что ты сказал, полудурок необразованный!

Захар приблизился вплотную к Кадашову.

– И повторю! – и тот размахнулся, что бы ударить Захара, но Захар опередил его ударом меж глаз и ловкой подножкой уложил Кадашова на землю. Через мгновение братья все вместе набросились на него, пытаясь повалить. Захар отбивался, как мог, но силы были не равные. Помогла Лена, она обхватила сзади за шею одного из братьев и оттащила от Захара.