Замогильные записки Пикквикского клуба

Пораженный тоже, в свою очередь, превеликим изумлением при виде неожиданной сцены, он сначала как вкопанный стоял у дверей без всякого определенного выражения на своем лице; но вдруг пришло ему в голову, что матушка его, по всей вероятности, потерпела какой-нибудь вред, быть может, побои от своего жильца, – и вот, не говоря дурного слова, он прямо вскочил на спину м?ра Пикквика, дал ему тумака по голове и, в довершение эффекта, вцепился зубами в его плечо.

– Чего вы смотрите, господа? – вопиял м?р Пикквик.

– Что все это значит? – спросили в один голос ошеломленные пикквикисты.

– Право, я сам не знаю, – отвечал застенчиво м?р Пикквик. – Оттащите прежде всего мальчишку…

Здесь м?р Винкель схватил за вихор нежного сынка интересной леди и, сопровождаемый пронзительным визгом, потащил его на противоположный конец кабинета.

– Теперь, господа, – сказал м?р Пикквик, – Помогите мне снести вниз эту женщину.

– Ох! ох! – простонала м?с Бардль.

– Позвольте, сударыня, снести вас в вашу спальню, – сказал обязательный м?р Топман.

– Покорно благодарю вас, сэр, благодарю.

И вслед затем интересная вдова, сопровождаемая своим любезным сыном, была отведена в свои покои.

– Не могу понять, господа, – начал м?р Пикквик, когда приятели сгруппировались вокруг него, – право не могу понять, что сделалось с моей хозяйкой. Лишь только я сообщил ей о своем намерении нанять слугу, она вдруг, ни с того ни с сего, бросилась мне на шею и принялась визжать, как исступленная ведьма.

– Странный, – повторили друзья.

– Поставить меня в такое неприятное положение!

– Очень странно!

Приятели покачали головами, перекашлянулись и перемигнулись весьма многозначительными взорами друг на друга.

Эти жесты и эти взгляды отнюдь не ускользнули от внимания проницательного президента. Он заметил недоверчивость своих друзей и понял, что они подозревали его в любовных шашнях.

– В коридоре стоит какой-то человек, – сказал м?р Топман.

– Это, вероятно, тот самый слуга, о котором я говорил вам, – сказал м?р Пикквик. – Сегодня утром я посылал за ним хозяйского сына. Позовите его, Снодграс.

М?р Снодграс вышел в коридор, и через минуту вместе с ним, явился в комнату м?р Самуэль Уэллер.

– Здравствуйте… Надеюсь вы не забыли меня? спросил м?р Пикквик.

– Как можно забыть вас! – отвечал Сам, плутовски прищуривая левым глазом.