На неведомых тропинках. По исчезающим следам

Сколько у них тут людей бродит?

Опытные, не в первый раз доставляющие грузы водители предпочитали проезжать, а не проходить стёжку. Видимо, деньги были важнее отсутствия ночных кошмаров.

– Предлагаете заняться просьбой старосты? – спросил целитель.

– Всяко лучше, чем соваться в дела Простого, – кивнула Пашка. – Хотя, палач лукавил, он не станет выяснять, у кого останавливался Тур Бегущй в ту ночь.

– Почему? – спросила я.

– Потому что он и так это знает, – ответил целитель. – Хотел нас на крючок подцепить.

– Вранье? – уточнила я.

– Нет, – фыркнула змея. – Но год, когда Тур бродил по горам, мы не называли. Он знал его сам.

План Подгорного напоминал не расческу, как наше Юково, а, скорее, решетку для гриля. Мы шли прямо, потом два раза свернули направо, пока не уперлись в тупик. На первый взгляд глухой, но явидь, раздвинув ветви кустов, растущих вдоль дороги, прошла дальше, не останавливаясь.

Мы выбрались к широкому деревянному срубу, больше похожему на общественную баню, нежели на жилой дом.

В Подгорном построек с печным отоплением больше, чем в Юково. К примеру, в моем доме труба носит декоративный характер, а комнаты отапливаются от электрического котла. Я за него даже не плачу, как и за все, сворованное у людей, вроде интернета или газа. Вопросов, как это устроил старик, никто не задавал. Времена, когда я переживала за коллективную собственность, давно прошли.

Теплый золотистый цвет бревен, широкое крыльцо, на котором, наверное, так приятно сидеть летними вечерами. Хозяин открыл дубовую дверь, не дожидаясь, пока мы поднимемся и постучим.

Он смотрел на троих незнакомцев без улыбки. А жаль, она ему так шла.

Темные волосы, темные глаза, рельеф мышц под чёрной водолазкой, волосы чуть покороче, складка у рта чуть глубже, но в остальном… На восточной стежке в доме, куда привел нас след человека, стоял староста Вепревой пустоши. Или кто-то, нереально на него похожий.

Ошеломленное молчание было столь же осязаемо, как и влага, повисшая в воздухе. Солнце за нашими спинами готовилось нырнуть за склоны, максимум через час станет совсем темно.

– Привет, – поздоровался Мартын.

– Собак спущу, – ласково пообещал мужчина.

– Сделайте одолжение, – предельно вежливо ответил молодой целитель, наверняка таким тоном он отвечал на вопросы учителей, и его глаза вспыхнули светлой зеленью.