Фінансист

Вiчно зайнятий своiми справами, коло яких все розширювалося, вiн не мiг придiляти iй стiльки уваги, скiльки йому хотiлося. Але минулого року, коли бачив ii, Ейлiн виповнилося вже дев’ятнадцять рокiв, вона подорослiшала, i погляди ii стали бiльш самостiйними. Так, наприклад, вона стала розрiзняти добрi та поганi смаки в облаштуваннi та оздобленнi будинку.

– Тату, невже ми завжди будемо жити в цьому хлiвi? – звернулася вона одного вечора до батька, коли за обiднiм столом зiбралася вся сiм’я.

– А чим поганий цей будинок, цiкаво дiзнатися? – вiдгукнувся Батлер, який сидiв, впритул присунувшись до столу i запхавши серветку за комiр (що вiн робив завжди, коли за обiдом не було нiкого чужого).

– Не бачу в ньому нiчого поганого. Нам iз матiр’ю тут зовсiм непогано живеться.

– Ах, тату, це огидний будинок, ти сам знаеш! – втрутилася Нора (iй виповнилося сiмнадцять, i вона була такою ж меткою, як ii сестра, але ще менше знала життя). – Усi твердять це в один голос. Ти лише подивися, скiльки чудових будинкiв навколо!

– Усi твердять! Всi кажуть! А хто цi «всi» – хотiв би я знати? – iронiчно, хоча й не без роздратування, запитав Батлер.

– Менi, наприклад, вiн подобаеться. Проти волi тут нiкого жити не примушують. Хто вони такi, цi «всi», скажiть на милiсть? І чим це такий поганий мiй будинок?

Питання про будинок пiднiмалося не вперше, i обговорення його щоразу зводилося до того ж самого, якщо лише Батлер не вiдмовчувався, обмежуючись своею скептичною iрландською усмiшкою.

Проте цього вечора такий маневр йому не вдався.

– Ти й сам знаеш, тату, що будинок нiкуди не годиться, – рiшуче заявила Ейлiн. – То чого ж ти сердишся? Будинок старий, негарний, брудний! Меблi всi розвалюються. А цей рояль – просто убога мiзерiя, яку давно пора викинути! Я бiльше на ньому не гратиму. У Ковпервуда, наприклад…

– Будинок старий – на тобi! – вигукнув Батлер, i його iрландський акцент став ще рiзкiшим вiд гнiву, який вiн сам розпалював у собi.

– Брудний, чорт забирай! І якi це меблi у нас розвалюються? Покажи, зроби милiсть, де вони розвалюються?

Вiн уже збирався причепитися до ii спроби порiвняти iх з Ковпервудами, але не встиг, бо втрутилася мiсiс Батлер. Це була повна широколиця iрландка, майже завжди усмiхнена, з сiрими очима, тепер уже неабияк вицвiлими, i рудуватим волоссям, що потьмянiло вiд сивини. На лiвiй ii щоцi, бiля нижньоi губи, красувалася велика бородавка.