Саламандра (збірник)

Але що ближче до ранку, то слабшi i глухiшi були звуки, то довшi були промiжки мiж сигналами, аж доки вдосвiта вони замовкли остаточно. Люди зiтхнули, нiби позбулися нiчних жахiв.

Назавтра Помян звернувся до адмiнiстрацii в Остоi, пославши докладний звiт про подii минулоi ночi. Незабаром прийшла телеграма: чекайте прибуття спецiальноi комiсii, вона грунтовно розслiдуе цю справу.

Протягом дня поiзди йшли регулярно, i все було гаразд. Але, коли вдарила сьома година вечора, обiзвалися знову тривожнi сигнали в тому ж, що i вчора, порядку: спочатку сигнал «вiдчепилися вагони», потiм наказ «усi потяги затримати», нарештi команда «прислати локомотив з аварiйниками» – i розпачливий крик iз проханням допомоги: «надiслати машину з аварiйниками i лiкарем».

Характерним було поступове пiдсилення у пiдборi знакiв, з яких кожен наступний свiдчив, що небезпека зростае. Сигнали доповнювали один одного, створюючи розiрваний паузами ланцюг, що являв собою розповiдь про катастрофу.

Проте все це виглядало, як знущання чи дурний жарт.

Начальник шаленiв, персонал поводився по-рiзному: однi сприймали iсторiю з гумором i смiялися зi знавiснiлих дзвiночкiв, iншi забобонно хрестилися. Стрiлочник Здун упiвголоса твердив, що у сигнальному стовпi сидить диявол i торкае дзвiнок, аби дошкулити людям.

У кожному разi нiхто тих знакiв не сприймав серйозно, i на станцii не вживалося вiдповiдних заходiв. Сигнали тривоги звучали з перервами аж до ранку, i лиш коли на сходi з’явилася блiдо-рожева смужка, дзвiночки заспокоiлися.

Нарештi, пiсля безсонноi ночi, близько десятоi ранку дочекався начальник прибуття комiсii. Приiхав з Остоi ясновельможний головний iнспектор Турнер, високий худорлявий пан зi злосливо змруженими очицями, а з ним – цiлий штаб чиновникiв. Розпочалося слiдство.

Панове «згори» мали вже свiй погляд на справу. Сигнали, на думку пана головного iнспектора, походили з будки котрогось iз шляхових обхiдникiв на лiнii Дiброва – Глашiв.

Йшлося лише про те, з котроi. Згiдно зi штатом, було на тiй дистанцii вiсiм будникiв, iз яких шiсть не мали у себе сигнальних апаратiв. Пiдозра впала, отже, на двох iнших. Інспектор постановив допитати обох на мiсцi.

Пiсля ситого обiду в пана начальника о дванадцятiй дня з Дiброви вирушив спецiальний потяг зi слiдчою комiсiею. Пiсля пiвгодинноi iзди панове вийшли перед будкою шляхового обхiдника Дзiвоти. Був це один iз запiдозрених.