Клятва верности

– Насколько я знаю, шансов занять место Верховного у вас пятьдесят на пятьдесят, – с хитрым прищуром заметил Тарманец.

– Я уверен в своих силах, – с бравадой сказал армат.

– И у вас есть для этого веские основания?

– Мои способности и моя сила.

– В ваших способностях я не сомневаюсь, а вот на счет силы есть некая неуверенность.

– Что вы имеете ввиду? – Римана разговор раздражал и одновременно возбуждал в нем любопытство.

– У вашего соперника магический потенциал больше.

– Каким образом вы это определили? – недоверчиво и раздражительно поинтересовался демиург.

– Это очень просто. Фокус доступный любому, у кого есть хоть малая толика магических способностей.

– Интересные у вас фокусы. Как вы говорите— доступные? Только я, закончив основное обучение в обители, и слыхом об этом не слыхивал.

– У Тармана есть своя магия, – уклончиво ответил Саркан.

– Черное запрещенное колдовство, – с отвращением фыркнул Риман.

– О нет, ни в коем случае.

– Когда же вы успели набраться премудрости. Ведь насколько я знаю, вы живете в Аркине почти с самого детства? – ехидно спросил армат.

– В Аркине же и набрался, – бесхитростно ответил Саркан, глядя в глаза молодому демиургу.

– В Аркине нет, и никогда не было Тарманских колдунов, – негромко и уверенно отчеканил Риман, не отводя взгляда от посла.

– Для овладения элементарным искусством нет необходимости в учителях.

– Тогда как же вы постигаете многосложную науку, – Риман запнулся, но все же добавил – магии.

Тарманец заметил смущение армата, и улыбнулся.

– С помощью книги.

Саркан показал обложку томика демиургу.

– Вот, читаю на досуге. Познаю многосложную, кхе-кхе, науку.

– Я вам не верю. Обучение искусству требует живого наставника, а не мертвых страниц книги.

– Понимаю ваше недоверие, но еще раз напомню: Тарманские мастера пошли собственным путем постижения тайн магии.

Риман не нашелся, что ответить. Он не знал, стоит ли верить Тарманцу или нет. Действительно, в обители с будущими демиургами постоянно работали наставники, открывая перед молодыми послушниками тайны управления магическими силами. Но еще Риман отлично знал, что школа Тарманского колдовства разительно отличается от привычного и известного ему искусства.

Возможно, Тарманец не врал. Тогда его слова – чистая правда.