Доктрина спасения

 – А большая?

– Раэ… она здесь так давно, что никто и не помнит, как она сюда попала.

– Меня уж точно не пленяли вместе с захваченной добычей, Чака, – глухо сказала одноглазая воительница. – Хотя в том, что я попала к квалиирам, моей заслуги тоже нет. И большой чести также.

– Ты-то кто, сокровище серое? – язвительно спросила Чака, не обращая внимания на укоризну.

Врать и что-то придумывать не было смысла.

– Тави меня зовут. И, да, я владею магией. Хотя не только ей, на самом деле… долго рассказывать.

– Ты вообще человек?

– Наполовину. И, хоть меня называют порождением Ниста, смею заверить, что ни один бог – ни Темный, ни Светлый – не принимал участия в этом замечательном процессе. Даже демоны не вмешивались, – пожала плечами я, ошейник болезненно проехал по кровавой ссадине.

– С такой-то рожей… немудрено, – хмыкнула сарра. – Ту, что любит ругаться, зовут Чакьяни Салта… руку ей откусили здесь, в кауссе, но пока живет. А ведь, подумать только, была хранителем учетной книги.

– Жить захочешь – еще не так раскорячишься, – отвесила ей шутовской поклон Чака и снова принялась за меня:

– Небось, сидела в своей башне и горя не знала… пока какой-то воин не одолел в честном поединке и не сдал на руки нашим доблестным охранникам?

– В башне? Честный поединок?

Были б силы – рассмеялась бы. Пришлось довольствоваться тусклой усмешкой.

– Выкрали из собственной постели. Вообще я капитан шхуны, если уж на то пошло.

– Рыбу возили? – не унималась она.

– Грузы различные… в основном, не свои, – пояснила я. И вспомнила, что мимо слуха стремительно пронеслось какое-то слово, показавшееся странным и непривычным… а, возможно, и несколько слов. – Кто такие квалииры?

– А-а-а, – протянула Чака, – так ты пиратка… или пиратша?

Раэ медлительно протянула руку и кончиками пальцев стукнула рыжую по плечу. Та испуганно отшатнулась:

– Ты чего?

А удар-то был увесистый… даром, что на вид – обычное прикосновение.

– Оставь ее. И так еле дышит, а ты со своими расспросами.

Затем сарра обратилась ко мне:

– Квалииры – это мы. Пешки для увеселения зрителей и лично короля Аргентау. Мужчины и женщины, сражающиеся насмерть друг с другом, с отчаянными добровольцами, дикими зверями или демоническими созданиями… все едино.

– Не так страшно, – прикрыв глаза, проговорила я.

– Не так страшно? – изумленно повторила Чака.