Клиника в роще

Пройдя метров двести, Алексей наткнулся на невысокий столб, к которому была прибита широкая доска с какой-то надписью. Алексей подошел поближе и прочел:

ЗДЕСЬ НАЧИНАЕТСЯ ГАТИНСКОЕ БОЛОТО.

БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ!

– Спасибо, что предупредили, – проворчал Тенишев.

Алексей вгляделся во тьму, и ему стало не по себе. Куда, черт побери, девалась девушка?

В конце концов он махнул рукой, повернулся и зашагал назад. Пока Тенишев шел, ему все время казалось, что кто-то смотрит ему вслед. Лишь переступив порог дома и закрыв за собой дверь, Алексей вздохнул облегченно.

Вера уже расстелила постель и забралась под одеяло. Алексей сел на край кровати и принялся с мрачным выражением лица расстегивать рубашку.

– Почему ты дрожишь? – спросила Вера.

– Замерз.

– Разве на улице холодно?

– Просто продрог на ветру.

Вера, улыбаясь, протянула ему навстречу руки:

– Иди ко мне – я тебя согрею!

Алексей передернул плечами.

– Что-то я устал, – глухо проговорил он.

– Ты? – удивленно вскинула брови Вера.

– И на старуху бывает проруха, – усмехнулся Алексей. Взглянул на окно и нахмурился. – Слушай, мы так и будем жить без штор?

– Они в коробке. Завтра повешу.

– У тебя никогда нет времени на домашние дела! – с раздражением сказал Алексей. – Подкладку на моей замшевой куртке до сих пор не зашила.

– Леш, мне было некогда.

– С других художников жены пылинки сдувают! А моя…

Улыбка покинула губы Веры. Она отвернулась и пробормотала:

– Ты знал, на ком женился.

Алексей горько усмехнулся.

– Это точно. Нужно было тщательнее подбирать себе жену.

Вера несколько секунд молчала, хмуря брови, потом пододвинулась к Алексею и положила ему руку на плечи.

– Леш, – тихо заговорила Вера, – что с тобой?

Он с удивлением взглянул на Веру, словно увидел в ее лице отражение своей гневной физиономии, и провел ладонью по глазам. Потом буркнул почти недоуменно:

– Сам не знаю. Просто терпеть не могу жить в «аквариуме».

Вера встала, взяла с постели покрывало, повернулась и набросила его на карниз как гардину.

– Так лучше? – спросила она.

Алексей кивнул:

– Да.

Он слабо улыбнулся. Вера тоже улыбнулась и снова протянула руки ему навстречу:

– Тогда иди ко мне! И быстрее, пока не выветрился запах табака. Обожаю, когда от тебя пахнет табаком!

– Тогда тебе нужно было выйти замуж за боцмана или капитана, – уже весело откликнулся Алексей. – Эти ребята не расстаются с трубкой даже во сне.