Cказки о будущем

Я – мореход, после крещения – Михаил, ходил по Белу морю, промышлял со своим другом детства Иваном, жили по-разному – всё зависело от улова.

Отец мне оставил хороший двухпарусный корабль, который был большой редкостью на Беломорье. Отец однажды отправил нас по торговым делам в Новгород и сказывал зайти к боярину Тихомиру, доставить подарки от родни. Боярин нас потчевал хорошо и в конце трапезы начал говорить:

– Есть у меня к вам дело важное, и не каждому по силам его исполнить. Мы заинтересовались, насторожились, слушали внимательно.

– Мне надо доставить грамоту и подарки царю Византии – Константину и узнать, какой товар там можно выгодно продать, а главное, составить лоции безопасного пути: укромные места, убежища от грозной волны и ветров, приливы, отливы.

Мы были ошарашены, но боярина никто не осмеливался перебивать. Он продолжал:

– Людей дам, товар, разумеется, тоже обеспечу, и будет вам хорошее вознаграждение. Так что скажете? – спросил боярин и добавил: – От твоего батюшки благословение получил.

Перед самым отплытием мой дядя боярин Тихомир сказал:

– Я с детства хотел узнать секрет дамасской стали, попробуй узнать, а лучше – привези мастера. Это моё главное напутствие тебе.

Он меня перекрестил, поцеловал в лоб и тихо сказал:

– С богом!

Наш корабль подошёл к причалу, подошёл смотритель и спросил:

– Сколько дней будете стоять?

– Думаю, за пять дней управимся, – уверенно ответил я.

Смотритель был одет во всё белое, но на ногах у него были не сапоги, а сандалии, надетые на босую ногу.

– За простой – пять фоллисов достоинством сорок нуммий, – сказал смотритель.

Я, молча, отсчитал и отдал смотрителю. Про себя подумал: «Однако на эти деньги можно провизии прикупить для всей команды на две недели».

Но, к сожалению, делать нечего. Оставив свою команду – мужиков дяди – они знали, что делать с товаром, мы с Иваном пошли в город.

Первым делом обратились к слуге глашатая, как подсказал смотритель причала, попросили аудиенции.

– Вам сообщат.

В таверне нам дали бобовую похлёбку, отварного мяса и много виноградного вина. Мы ели, не торопясь, разглядывая посетителей. Внимание наше привлекла женщина лет тридцати, одетая как монах в чёрную рясу с капюшоном. Она сидела с мраморным лицом, а из глаз катились редкие слёзы. Правой рукой она поглаживала свою собаку странной породы и разговаривала с ней.