Ступени

От обеда Марта отказалась, сказала, что пришла чаю попить и поговорить с Руфиной на женские темы, тем самым как бы давая понять Федору, что он будет лишним в женской компании.

– Ну во-о-т, – недовольно протянул он, – опять с профессоршой мне не удастся покалякать. А Ванюшка, Марта, как тебя нахваливал: вот дядя Федя, у какой умной женщины я живу. Вот как мне повезло, как родна она, не гляди, что чужа тётя.

Марта по-доброму усмехнулась:

– Неужели Ваня так и говорил про меня?

– Ну, может, и не так, а похоже.

– Кто мы? – Руфина повысила на сожителя голос, сверкнув на него глазами. – Ты, может, и не понимаешь Ваню, потому что образования маловато. А у меня на руках диплом техникума. Могла бы институт закончить, да бросила – с Ваней надо было… – Она оборвала себя, растерянно посмотрела на Марту. – Ты уж прости, что-то не туда я поехала. – И кивнула на Фёдора: – Может, отдать ему твой коньяк, чтобы не мешал нам? А то поговорить не даст.

– Тебе решать, ты здесь хозяйка.

Бережно приняв в руки бутылку с коньяком, Федор немедля скрылся во второй половине дома.

– Теперь можно и поговорить, – с облегчением произнесла Руфа. – А вот и чайник закипает. Индийского заварим?

– Ну, конечно.

– Я тоже индийский люблю, грузинский не чай – опилки. Но за неимением хорошего приходится пить.

– Руф, а Фёдор что, не курит? Запаха сигарет что-то не чувствуется.

– Он трезвый только курит, но в коридоре, я не переношу табачный дым.

– Странно, – заметила Марта, – обычно наоборот: трезвый мужчина не курит, выпил – закуривает.

– Ты права, – поддакнула Руфина. – А у моего всё не как у людей: трезвый чадит, выпил рюмку – бросает сигареты. У него всё наоборот: худой, видишь, ниже меня, а сила… богатырям фору даст.

Женщины стали пить чай и говорить об Иване: мол, каково ему там, чуть ли не на краю земли. Наконец Марта решила затронуть тему, ради которой сюда приехала.

Неожиданно послышался шум, на кухне появился Фёдор.

– Марта, – захмелевшими глазками глядя на неё, сказал он, – я тебя второй раз вижу и всё думаю: уж больно молода ты для профессорши. Может, ты и не профессорша вовсе?

Марта спокойно смотрела на Фёдора, удивляясь, как быстро он успел опьянеть.

– Вот я и думаю, – не услышав ответа от гостьи, продолжил он: – а не запудрила ли ты Ванюхе мозги? Наверно, запудрила, а он поверил.