Другого выхода нет

– Так, – сказала она, – ухаживать за нами некому, так что прошу накладывать себе всё, что хотите, самим. – Она взяла в руки бокал с шампанским и встала на ноги. – А с меня первый тост. Предлагаю выпить за Сергея, за его блестящее мастерство, которое помогло сегодня показать потрясающий бой и выиграть. За тебя, Сергей! Ты – молодец!

Пока женщина говорила, Сергей с Таней тоже поднялись, они чокнулись и сделали по глотку шампанского. Потом сели за стол и стали есть.

Всё было очень вкусно и замечательно, но Сергея не покидало какое-то чувство неудобства, которое возникло сразу, когда Таня завела речь в кафе о том, что Людмила Борисовна пригласила на ужин.

Он решил себя вести естественно, как всегда вёл себя в любых компаниях, поддерживать все разговоры, которые заводила Таня или её мама, и вообще «быть проще». Выпитое шампанское немного в этом помогло, и через пять минут после начала ужина парень уже был в своей тарелке.

Он шутил, рассказывая разные истории и анекдоты, Таня и Людмила Борисовна искренне смеялись, и Сергей совсем раскрепостился. После шампанского они открыли вино; закуски, салаты и горячее постепенно исчезали из тарелок. Да и время текло совсем незаметно.

Около полуночи Таня почувствовала лёгкое недомогание и поднялась из-за стола.

– Ой, – она вытерла рукой лоб, – что-то я сегодня засиделась.

Сергей резко встал из-за стола, чуть не опрокинув тарелку.

– И я пойду, пожалуй. – Он стеснительно улыбнулся. – Я и не заметил, что уже столько времени. Спасибо за всё! Было очень вкусно.

– Чуть-чуть ещё посиди, – спокойно сказала Людмила Борисовна, – я хочу дослушать эту историю. Потом поможешь мне убрать со стола, и я отпущу тебя домой.

Сергей снова сел, беспомощно посмотрев на Таню. Девушка наклонилась к нему, нежно поцеловала и сказала:

– Помоги маме, пожалуйста.

– Я тебя тоже люблю, солнышко! Приятных снов! До завтра. – Парень погладил девушку по руке, и она пошла в свою комнату.

Всё время, что Таня шла к себе, Сергей не сводил с неё глаз, а Людмила Борисовна смотрела на них, и маленькие слёзы появились в краешке её левого глаза. Она ненавидела себя за всё, но не могла ничего поделать с этим.