Третья сила

Но если господин ал-тар надумает обвинить нас в чернокнижии, то пусть пеняет на себя: у меня нет настроения с ним препираться.

– Что думаешь делать дальше? – напряженно спросил Ван.

– То же, что и планировала: избавиться от Невирона.

– Разве проблема не решена?

– Нет, – криво улыбнулась я. – Дангор проболтался, что, оказывается, не является в местном Аду тем самым главным и могучим гадом, который столько времени строил нам козни. Над ним есть кто-то еще. И этот «кто-то», как вы могли убедиться, обычный человек.

– Хочешь сказать, настоящий темный жрец – не его хозяин? – нахмурился Эррей.

– А как же Степь? – недоуменно переглянулись оборотни. – Мы ведь видели…

Я вздохнула.

– Вы видели лишь то, что она ожила. Хотя это вовсе не значит, что у нее появился Хозяин. То, что случилось, я не могу объяснить. Однако касательно жреца Дангор не соврал: он действительно существует.

Бер помотал головой.

– Погоди-погоди… а кого же тогда вы убили?

– Обычного темного мага. Вероятнее всего, бывшего Хозяина Долины, о котором рассказывала Риа. Хотя сам понимаешь, полной уверенности у меня нет. Он ведь даже имени своего не назвал.

– Значит, Степь поднял он? – нахмурился Ас. – Простой темный маг?!

Я хмыкнула.

– Ну, не простой, конечно. Силы-то у него было немало. Но он не самый для нас важный, поэтому-то его и удалось так легко убрать.

– Легко?! – одновременно вскинулись Лок и Мейр.

– Да, – спокойно кивнула я. – За смерть высшего демона мы заплатили ничтожно малую цену, потому что в его силах было призвать из Невирона ВСЕХ спящих там Теней. Он мог уничтожить большую половину войска задолго до того, как подошли наши основные силы. Но он пожадничал. Захотел напиться душами вдоволь. Захапать побольше сил, а там, может, побороться за первое место в адской иерархии. Если бы не это, мне бы вряд ли удалось его убить: Дангор – слишком старый демон. И он слишком много накопил сил.

Фантомы окончательно помрачнели.

– Значит, нам все равно придется идти через Степь? – обреченно спросил Эррей.

– К Невирону я вас проведу, – тут же отозвалась я.

– Каким образом? – буркнул Родан. – Ты уничтожила амулет Айда. И у тебя нет Знака Аллара, чтобы использовать его против Тварей. А их там, если не забыла, еще мно-о-ого…

– Мне больше не нужен амулет, чтобы подчинить ЭТИХ Тварей.