Пропавший инженер

– Значит за два часа до прибытия.

– Да. Когда вернулся?

– Через пол-часа.

– И в каком настроении?

– Вначале показался довольным, но потом похоже, что-то вспомнил и опять стал озабоченным. И уже незадолго до прибытия он ушёл в тамбур… и больше я его не видела.

Бирк начал терять терпение – Что значит «незадолго до прибытия»? В котором часу?

– За пол-часа, где-то.

Ридли посмотрел на часы.

– Значит «наш парень» пропал всего сорок пять минут назад.

Из головного вагона высунулся бригадир.

Толстый смотритель засуетился и стал карабкаться в вагон.

Поезд чихнул и двинулся.

Ридли быстро повернулся к помощнику.

– Дэнни, надо обыскать поезд и вокзал.

Бирк кивнул и зашагал к офису начальника станции.

***

Оффис привокзального департамента полиции был тщательно убран. Похоже обитатели следили за порядком не только на вокзале. Немного мебели, портрет королевы и лимон на окне.

Из-за близости складской стены в оффисе всегда царил полумрак.

Грузный Ридли втиснулся в своё кресло. Повернул перстень камнем вниз и стал постукивать по столу. Лорд Локер и мисс Мэйс присели напротив, на стульях для посетителей и допрашиваемых. Полицейские хотели оставить Локера в коридоре, но лорд настоял на своём присутствии при допросе девушки.

«Придётся терпеть этого выскочку!» – подумал Ридли, но всё же позволил.

Джеймс Ридли одним махом сдвинул бумаги на край стола и облокотился.

– Итак, мисс, пожалуста расскажите нам, что Вы знаете, – сказал Ридли.

– Побыстрее! Дорога каждая минута! – лорд Локер покосился на девушку.

Дэнни Бирк недовольно посмотрел на лорда. Показал ему пальцем на дверь. Локер нахмурился и отвёл взгляд.

Десять минут спустя девушка повторила показания слово в слово.

– Спасибо, мисс Мэйс – сказал Ридли, – скажите, Вам сколько лет?

– Двадцать два.

– Вы работаете, учитесь?

– Я работаю медсестрой в госпитале «Лоуд Крик» в Холланде.

– Спасибо. Это пока всё.

– Господа, что вы намерены предпринять? – лорд Локер поднялся.

– Видите ли, сэр… – начал Бирк.

– …Мы обследуем вагон, – перебил его инспектор и достал из жилетного кармана часы. – До сортировки этого поезда ещё двадцать минут, времени хватит.

Пламя в лампе заколыхалось.