Не благословляйте мужа Тьмой

– Значит, будут бить, – уверенно прошептал Шмуль, складывая крылья. – Когда ждут быстрых результатов, розги и попы обучаемых почему-то встречаются чаще обычного.

Стоящая справа от меня Улька мрачно покосилась на фея, а Мартин озабоченно пробормотал:

– Папа говорит, что детей бить нельзя.

– Скажи об этом Мессиру.

– Вот возьму и скажу…

– Только попробуй, – прошипела я, повернувшись к ангелу. – Ты мне что обещал?

– У вас появились вопросы? – моментально развернулся в нашу сторону инкуб.

Я, не растерявшись, выступила вперед, заодно прикрыв смутившегося Мартина.

– Да. Хотелось бы знать, где мы сейчас находимся?

– В нейтральных землях, – понимающе усмехнулся Мессир.

Старшекурсники недоверчиво переглянулись, а я вздрогнула. Мать моя суккуба… лучше бы ты нас в замок Темного Князя отправил!

В Преисподней все с пеленок знают, что в здешние места лучше не соваться – в этой сети громадных пещер обитает столько кровожадных тварей, что их даже опытные темные предпочитают обходить стороной.

Собственно «нейземы» – это грандиозный разлом в ткани мира, в котором не приживаются ни люди, ни ангелы, ни демоны. Аномальная зона, где магия ведет себя непредсказуемо, а заклинания нередко превращаются из безобидных в смертельно опасные и наоборот. Единственное место в аду, которое никому не принадлежит, но лишь потому, что, кроме неприятностей, тут ничего не отыщешь.

Безумцы, правда, все равно находятся – говорят, в этих местах любит охотиться безрассудный молодняк и желающие пощекотать нервишки высшие.

Сюда же уходят беглые преступники из числа тех, кому нечего терять. Тронувшиеся умом исследователи, которые вскоре пропадают без вести. Не оправдавшие доверия слуги. Не пожелавшие гнить в тюрьмах предатели и ренегаты…

Но отправлять сюда нас?

Мессир что, умом тронулся?

– Что такое, Хельриана? – насмешливо оскалился инкуб. – Мне показалось или я вижу в ваших глазах страх?

– Боюсь, у вас галлюцинации, – вежливо отозвалась я, стараясь не выдать охватившей меня тревоги.

 – Магическое истощение, спертый воздух и все такое… Кстати, не подскажете, в какой именно части нейтральных земель расположено это убежище? И как вы планируете защищать его от местных обитателей?

– Мы находимся почти в центре «нейзем», – несказанно обрадовал меня инкуб. – В той их части, куда редко добираются разумные. Собственно, убежище – не что иное, как логово одного из высших демонов.