Приглашение в замок

Понимаете, если вы откажетесь, вы поставите меня в неловкое положение.

– Вас, да? А в какое положение вы ставите меня?

– Ну что ж, не хотите… Я так и знал, так и… знал. Пришлось заменять как-то на сцене Шаляпина. Он был пьян, петь мог, а ходить… Да что там ходить! Шевелиться не мог! Я на сцене рот разевал, а Шаляпин за кулисами пел. Ка-а-ак он пел! «На земле весь род людской чтит один кумир священный…» А как я играл! «Он царит над всей вселенной, тот кумир – Лилит… здесь немного не в рифму… символ похоти извечный!! В умилении сердечном, прославляя истукан, люди разных умозрений пляшут в круге бесконечном, а-а-акружая пьедестал».

– Какое отношение ваша история имеет к моему делу?

– Какое отношение? Никакого… м-м, да… никакого. Даже, если вы каким-то невероятным образом выиграете процесс, вас все равно не отпустят. Вам остается уповать только на Бога.

* * *

– Бог в помощь, сын мой, – говорит священник в пустом готическом храме.

– Пожалуй, только к Богу и остается мне обратиться в моем положении.

– С Бога и нужно было начать, а все мирское приложится.

– Блажен, кто верует.

– Не слышу оптимизма в вашем голосе.

– Какой уж ту оптимизм, если тебя в рабстве держат.

– Не вижу оков. Вы, должно быть, поэт?

– Меня не отпускают отсюда.

– Если вас заставляют пройти одно поприще, пройди три, сказано.

– Вы еще скажите, если вас ударят по правой щеке, подставь левую. Я только этим и занимаюсь с утра до вечера.

– Вы, должно быть, преувеличиваете, молодой человек.

– Вы хотите сказать, что я лгу?

– Ни в коем случае! Кто скажет на брата «лжец» понапрасну, достоин проклятия.

– К исповеди я еще не готов. К тому же крещен в православии. Могу только сказать, что пребывал с блудницей в грехе.

– Да простится вам грех сей, возможно, не вполне вами излагаемый правильно. Вот вы говорите, блудница? Вы сами из Праги?

– Да.

– Бывали у легкомысленных женщин?

– Каюсь, посетил пару раз бордель для приобретения опыта.

– Пару раз, говорите? Что получается? Завсегдатай борделей из Праги посещает неопытную провинциальную барышню, ведущую замкнутый образ жизни, и будит в ней спящую чувственность. Поговаривают, что вы носите с собой увеличительное стекло, чтобы разглядывать дамские прелести с тщанием. Кто соблазнитель и вор, спрашивается?

– Владелец увеличительного стекла, разумеется.

– Кто соблазнит малых сих, тому лучше камень на шею…

– И в омут.