Кульминация

А сегодня отказалась от прогулки, – женщина опустилась на колени. – Ради Христа, помогите нам!

– Ну что вы! Встаньте! – воскликнула Люба, вскочив со стула. – Я помогу вам. Обещаю! Только встаньте с колен.

Женщина поднялась.

– Вы поможете? Правда, поможете? – спросила с надеждой и тут же протянула Любе клочок бумаги. – Вот номер моей карты, как вы просили.

Люба взяла листок.

– Как вас зовут? Кажется, Анна?

– Да.

– А по отчеству? – спросила Люба и пояснила – Мне это нужно знать, чтобы убедиться, что в номере нет ошибки, и деньги уйдут по назначению.

– Николаевна, – торопливо сказала женщина.

Люба ободряюще улыбнулась ей.

– Идите домой, Анна Николаевна, и успокойте Сашеньку. Я сегодня же перечислю обещанную сумму. Всё у вас будет хорошо.

Женщина закивала головой.

– Да-да, конечно! – она молитвенно сложила руки. – Как мне вас отблагодарить?

Люба махнула рукой.

– В этом нет необходимости. Хотя… Вы в церковь ходите?

– Да, регулярно.

– Поставьте свечку за упокой души Павла Сергеевича.

Горячо заверив, что непременно так и сделает, Анна Николаевна ушла. Люба вернулась на своё место и смущённо взглянула на Ивана.

– У вас ко мне, наверное, много вопросов?

– Пожалуй, да, – сказал он, с любопытством разглядывая собеседницу.

– Спрашивайте.

– Первый вопрос: кто такой Павел Сергеевич?

– Это мой доверитель, – сказала Люба.

Иван усмехнулся.

– Это я понял. Меня интересует, кто он и почему доверил вам свои деньги?

Женщина слегка замешкалась.

– Позвольте мне не вдаваться в подробности.

– Но из ваших слов следует, что он умер.

– Да.

– И готов спонсировать издание моих книг?

Люба вновь смутилась.

– Я понимаю вашу иронию. Да, Павел Сергеевич умер. Незадолго до смерти он уполномочил меня часть его средств использовать на благотворительность. По моему усмотрению. Кстати, Павлу Сергеевичу очень понравился ваш роман «Небо, отражённое в луже». Я читала ему в больнице, – она робко взглянула в глаза собеседнику.

Иван задумался, продолжая внимательно разглядывать сидящую напротив него женщину. Затем спросил:

– Вы ведь нездешняя? Судя по произношению, из центральной России.

– Да.

– Из какого города?

– Позвольте опустить и эту подробность, – Люба глубоко вздохнула. – Иван Алексеевич, верить мне или нет – ваше право. Но я не требую от вас ничего. Всего лишь предлагаю финансовую помощь в издании ваших книг.