Невинный семейный бизнес. Мелодрама с острыми краями

– Почему же, не потрудитесь объяснить? – высокомерно поинтересовалась бабушка.

– Мы не располагаем полномочиями покупать товары за сумму, превышающую десять тысяч, – заученно отбарабанил оценщик. – У нас – правила.

Вовка на словах «десять тысяч» закашлялся. И бабушка моментально сориентировалась: она тряхнула головой и подняла на оценщика взгляд из серии «я-несчастная-одинокая-очень-пожилая-но-сильная-женщина».

– Мой внук… – начала она с трагически-стоической ноткой в голосе.

Вовка, не сводя глаз с оценщика, взял коробочку и тем же многотрудным путём водворил её обратно в нагрудный карман рубашки.

– …Мой внук серьёзно болен. – Бабушка выдержала паузу. – Туберкулёз.

Вовка, как бывалый тапёр, тут же в подтверждение её слов глухо и страшно дважды кашлянул, вынул платок из кармана и приложил его к губам.

– Мне необходимо отвезти его в санаторий. Как вы могли догадаться, я – пенсионерка. И пенсии вполне хватало на нас обоих. Тем более, что мой внук…

Вовка вновь дважды кашлянул, так же глухо и страшно, а когда отнял платок от губ, дал возможность присутствующим увидеть несколько мелких пятен крови.

– …Мой внук – студент, – продолжила она, а сама всё поглядывала на Вовку, и было ясно, что к чертям летят афера и веселье, что ей сейчас важно только одно – потрогать коричневой сухой ладонью его лоб, послушать своим чутким ухом хрипы: прямо через свитер и рубашку и даже через пальто она бы расслышала угрозу своему мальчику и за уши вытащила бы её голыми руками из этого юного тела!.

– …Мой внук – студент, – заново начала она, решив пока отложить все решительные действия по искоренению заразы, поселившейся в легких внука. – Стипендия отличника. Но это не выход из ситуации. Ему нужно усиленное лечение и горный воздух.

Последовала пауза. Оценщик отвёл взгляд – так велико было искушение!

– Сколько вы можете дать? – решительно спросила бабушка.

– Нуууу… – протянул было оценщик, но опять испугался.

– Давайте-ка так, – жёстко сказала бабушка. – Кольцо я всё равно продам. Вот пойду сейчас на «блошинку» и продам.

Оценщик непроизвольно схватился за сердце, что бабушка отлично увидела.

– Вы платите мне девять тысяч, выигрываете тысячу, – и никаких претензий. Тем более, что я сразу могу вам сказать – выкупать я его не буду. Сами видите, не до того. Так что вы можете смело начинать искать клиента.