За пеленой дождя. Рассказ

– Хлоя…

Девочка повернула к нему свое серьезное задумчивое лицо, обрамленное слегка вьющимися распущенными каштановыми волосами. Черты тонкие, чуть заостренный нос, неяркие узкие плотно сжатые губы и карие глаза с каштановыми, как и волосы, ресницами. Ричард не назвал бы его лицом будущей красавицы, но привлекательности оно все же лишено не было. Хотя, пожалуй, в этом возрасте все девичьи лица могут привлечь и порадовать свежестью и чистотой юности…

– Сколько тебе лет?

– Тринадцать… А вам?

– Тридцать пять… Ну, так ты мне, может, скажешь, как оказалась одна на обочине дороги в десятках километров от жилья?

Девочка опустила голову, шмыгнула носом и вдруг спросила:

– А вы обещаете, что не отправите меня в полицию сразу же, как доедем до ближайшего жилого поселка, и поможете добраться до места, куда мне нужно?

– А если не пообещаю? – Ричард с интересом посмотрел на девочку.

– Я ничего не расскажу, – незамедлительно ответила она.

Ричард озадаченно хмыкнул. Похоже, попутчица ему досталась не особо сговорчивая.

– Надеюсь, преступлений ты никаких не совершала?

– Нет! Нет, конечно! – поспешно и даже несколько возмущенно воскликнула Хлоя. – Просо… просто я из дома сбежала… – уже более сдержанно произнесла она. А потом подняла глаза и посмотрела на Ричарда, видимо, пытаясь оценить, какую реакцию вызвало ее признание.

– Давно? – уточнил он.

– Сегодня утром.

– И что же тебя сподвигло на такое?

– А отвечать обязательно? – в голосе девочки чувствовалось скрытое недовольство.

– Желательно, учитывая, что взялся тебя подвезти, да еще и обещал полиции не сдавать.

Хлоя озадаченно вздохнула и уперлась взглядом в боковое окно. Но уже через пару мгновений произнесла:

– Родители разводиться хотят. Отец вчера вещи свои собрал и сегодня должен был уехать. Но я его опередила. Пока они спали, я взяла и ушла.

– Понятно. И теперь ты уверена, что отец никуда не ушел. И твои родители вместе пытаются тебя найти. Молодец. Ты их объединила. Как раз этого ведь добивалась?

Нотки одобрения Ричард в свое высказывание не вложил.

– Значит, думаете, я не права и поступила как последняя дура, – скорее утвердительно, чем вопросительно пробубнила девочка.

Дождь принялся лить так, что дорога полностью перестала быть различимой. Ричард остановил машину и приглушил мотор.