За пеленой дождя. Рассказ

Несколько мгновений спустя, которых ей, по всей видимости, хватило на то, чтобы сделать выводы, что он не монстр и, возможно, даже не маньяк-убийца, и вызывает хотя бы минимум доверия, девочка произнесла:

– Хлоя.

Обнадеженный Ричард попробовал продолжить завязавшийся диалог:

– Ты здесь одна?

Девочка кивнула.

– А как сюда попала?

– Заблудилась…

– Чтобы здесь заблудиться, сюда надо было как-то попасть. Тебя кто-то привез? – Ричард старался хоть как-то прояснить совершенно непонятную для него ситуацию.

– Я на автобусе приехала.

Ричард удивился.

– Тут ближайшая остановка километрах в десяти. – И он махнул рукой в ту сторону, с которой ехал сам.

– Я пешком шла.

– А родители где?

– Я одна.

– С тобой все в порядке? Тебя никто не обидел?

Девочка неуверенно пожала плечами, а потом отрицательно замотала головой:

– Никто.

Ситуация нисколько не прояснялась, а лишь все больше запутывалась. А дождь тем временем стал еще сильнее, и даже нависающие над головой раскидистые ветви деревьев перестали защищать.

– Что ты сейчас делать собираешься?

Девочка немного помолчала.

– Дальше пойду.

– Куда?

Когда Хлоя назвала место, в которое направлялась, Ричард изумился.

– Это ж километров сорок с лишним отсюда! Да к тому же ты свернула не туда! Поворот раньше был.

Глаза Хлои расширились от удивления и досады.

– Гроза начинается. Пойдешь пешком – только вымокнешь вся.

Девочка поежилась от холода и сырости, которая уже полностью вступила в свои права и, чуть помедлив, неуверенно кивнула. У нее при себе был лишь один рюкзак, который висел за плечами. Но судя по его объему, вещей там было не слишком много. Она поставила его на задние сидение, а сама села рядом с Ричардом. И он для себя еще раз отметил, что вела она себя несколько напряженно и настороженно, но явных признаков страха не проявляла.

Ричард завел мотор. За стеклом ожили дворники и начали старательно размазывать по стеклу увесисто плюхавшиеся на него дождевые капли. Машина тронулась. А Ричард повернул голову в сторону своей соседки и внимательно оглядел ее. На вид лет двенадцать-тринадцать. Худенькая, с длинными тонкими руками и сильно выделяющимися в вырезе платья ключицами.