Холм восточного ветра

 – И вообще, если хотите знать, я заплатила за них полную стоимость!

Пол пожал плечами.

– Другого я бы и не подумал. Эльфы тоже любят сладкое, верно?

Софи хотела было нахмуриться, но вместо этого почему-то вздохнула.

– Да… Особенно когда должны заряжать весь мир своим несуществующим праздничным настроением.

Она осеклась, не зная, зачем сказала это, но гость неожиданно понимающе улыбнулся.

– Это точно. А ещё без конца шутить, болтать без умолку и делать вид, что ты от этого без ума.

– А чем вы занимаетесь? – снова не сдержалась Софи.

Он помялся несколько секунд.

– Работаю на радио.

– Так это вы говорите все эти глупости о встречах и чудесах?

Софи запоздало подумала, что её слова прозвучали грубо, но Пол снова рассмеялся.

– Именно.

Некоторое время оба молчали.

– Наверное, я пойду, – первым заговорил Пол. – Видно, сегодня не судьба попробовать ваши эклеры.

Он как-то виновато улыбнулся и уже направился к выходу, но Софи окликнула его.

– Подождите!.. Может… возьмёте кусочек? Я отломлю вам с другой стороны.

Пол обернулся на пороге и, чуть прищурившись, посмотрел на неё.

– Угощаете?

– И не подумаю. Это что-то вроде дегустации… Чтобы вы пришли завтра и купили их по полной цене.

– Ну что ж… Давайте.

Глядя на причудливый танец золотых снежинок в свете уличного фонаря, Пол с наслаждением жевал эклер. Кажется, даже в детстве он не испытывал от десертов такого удовольствия. Может быть, дело всё-таки в том, что приближается Рождество? Или в том, что этот эклер он ел пополам с эльфом?

За спиной скрипнула дверь, и, обернувшись, Пол увидел Софи, спускающуюся по крыльцу кондитерской.

– Вкусно?

– Очень. По-моему, я никогда не ел ничего лучше.

Софи довольно улыбнулась, но промолчала.

– Надеюсь, завтра мне всё же удастся купить полную упаковку?

– Если вы пообещаете, что придёте, я могу оставить несколько штук.

– Договорились.

Пол задумчиво посмотрел на девушку, затем неожиданно для самого себя наклонился к ней и быстро поцеловал в щёку.

– Это что-то вроде дегустации… Чтобы вы точно меня дождались.

Ледяная принцесса

Девушка снова сидела у барной стойки. Как и всегда, когда он видел её, что-то словно щёлкнуло у него в голове, посылая электрические разряды по всему телу.

Герман прозвал её про себя Ледяной принцессой.