Однажды океан проснулся облаком

 – Надо идти. Я пойду. Я зову тебя с собой. Навстречу солнцу. Ты пойдёшь со мной, Юль?

Я молчал. Я думал. Я надеялся.

Тябр медленно шёл к горизонту.

Я смотрел ему вслед. Он обернулся, мотнув головой в знак прощания, и тут что-то случилось внутри меня. Я бросился его догонять. Лу остался в прошлом. Лу остался в прайде у реки, остался следами в памяти, уводящими на север. Но Лу не было сейчас. И я был один. И был этот странный тигр. И тигр ждал меня.

– Тябр!

Тябр улыбнулся. Он очень тепло улыбался, и эта его улыбка могла сказать больше тысячи слов.

– Ну что ж, Юль, пойдём.

И мы ушли.

…Солнце по-прежнему беспощадно сжигало саванну, но к востоку было больше воды. Недели складывались в месяцы. И жизнь становилась размеренной и спокойной. Другая жизнь. Но меня не покидало ощущение, что я неправ…

Та ночь длилась нескончаемо долго. Я замёрз. Мне казалось, что луна на небе вместе со светом отражает весь холод Вселенной. Я ещё раз попробовал уснуть. И сквозь время, шелест травы и холод в тёплую летнюю ночь, вместе с порывом ветра в моей голове ясно прозвучали слова: «От всего на свете нас отделяет один шаг».

– Но только мы решаем, в какую сторону пойти, – сказал я вслух.

Тябр проснулся. Посмотрел на меня внимательным взглядом. И сказал с улыбкой:

– Будь осторожен.

…Путь домой был длинным. Меня измучила жажда. Каждое прикосновение к раскалённой земле обжигало подушечки на лапах, и почти всё время я бежал по мелководью.

Я чувствовал себя маленьким и эгоистичным. Мой Лу был ранен. У него могли быть причины уйти ночью на север. А я даже не пошёл за ним, думал только о том, что он меня оставил. И ждал. А если Лу ждал меня? На севере. И умирал от жажды, беспрерывно смотрел в сторону моря, надеясь увидеть меня…

Дни смешались. Я бежал и думал. Спал, бежал и думал. И достиг старой границы прайда. Была глубокая ночь. Я стал спускаться к реке в надежде найти хотя бы капельку воды. Усталость взяла своё, и я, оступившись, что непростительно льву, полетел вниз.

– Смотри, куда падаешь! Горе луковое, а не кот! – услышал я знакомый голос.

– Не может быть! Лу! – крикнул я.

Лу встал на лапы и тряхнул гривой. Мой Лу. Рана у него затянулась, на её месте белел шрам. Он смотрел на меня внимательно, и, мне показалось, немного извиняясь.

– Маленький, ты знаешь, я сейчас могу сказать кучу всего, но ты знаешь, я не любитель говорить.