Сборник рассказов

В городе, когда подъехали к ее подъезду, она спросила: «Поднимешься к нам? В обморок не падай – у нас не квартира, а фабрика – заготовочная. Заранее извини.

– Что ты как девчонка стесняешься?

– Не знаешь ты моей жизни. Муж был болезненно ревнивый. Боже упаси, если кто-то посмотрит на меня, потом упреков не оберешься: «Ты его знаешь, ты с ним встречаешься, ты с ним…» Надень, Ира, черну шаль и ходи внахмурочку. Куда ни ездила, где ни была – ни разу ему не изменила. Зато он всю молодость блудил. Если на прополку поедет – в субботу не жди, только в воскресенье к вечеру.

Или скажет, что едет в отпуск в деревню, а сам в «Лесной курорт».

– А ты его жалеешь.

– Жалею, он у матери «поскребыш», силенок-то не столько, сколько у старших. Настроил сколько! Другому бы на три жизни хватило. «Зеленый змий» мешал. Без этого он ни одного дня жить не мог, и меня втягивал. Отвлекала чем могла: стройкой, деревней, даже упрашивала его в народном хоре петь, у него был хороший слух и голос, не согласился. Ой, заговорила тебя.

Торопишься. Значит, до среды?

– Да. И не пасуй перед тетками. Мы ничего плохого не делаем.

Хорошо говорить: «не пасуй». Только он уехал, к Ирине подкатила Лида: «Хороший мужик, а ты вообще у нас красавица. Поживи всласть, хоть сколько осталось. Всю жизнь „пашешь“. А жена-то у него есть?».

– Я не спрашивала и не буду. Всего второй раз его вижу.

– А видать сильно запал. Неохотно расставался.

В ноябре семь погод на дворе. Ночью вдруг пошел снег. Он залетал в тамбур.

Казалось, что эта снежная круговерть до весны не кончится. На перрон вышли только двое – Ирина и ее сосед Павел. Ирина огляделась. Вадима не видно. Окликнула Павла и пошла рядом. А Вадим бежал по платформе с большим фонарем, кричал и размахивал им.

Ирина остановилась, велела Павлу не ждать, пошла навстречу Вадиму. Он запыхался.

– Куда ты поперлась? Ели успел тебя перехватить. Нам в другую сторону. Обиделась?

– Нет.

Она шла за ним. Грязь и снег чавкали под ее белыми сапогами. Конец-то будет этой раздрызганной дороге? Он остановился около бревенчатого дома.

Открыл калитку. Пропустил Ирину.

– Милости прошу. Осторожно: крыльцо высокое и сырое.

Дом большой, новый, можно жить круглый год, даже паровое отопление и вода в доме есть. Гостья села на стул на кухне. Стало светать. Снег немного убавил силу. Вадим показал взглядом на окно:

– Посмотри-ка.

Из трубы бани шел дым.

– Ты баню истопил? Всю ночь, наверное, не спал?

– Полпятого.