Аромат ландыша

Аглаида Афанасьевна вздрогнула от чуть надтреснутого голоса неожиданно появившейся няни, слегка нервно дернула рукой и нечаянно смахнула на пол блюдце, стоявшее у самого края стола.

II

Елена Андреевна Мятниковская была институтской подругой Аглаиды Афанасьевны. Они нежно сдружились в интеллектуальных трудах, потом после блестящего окончания учебы обе скоро сделали удачную партию в замужестве и разъехались по разным местам. Аглаида Афанасьевна с семейством большую часть года жила за городом, на даче, а Елена Андреевна с мужем остались в столице и летом почти всё время уезжали за границу.

Две задушевные подруги часто переписывались, но сегодняшняя неожиданная встреча была первой после долгой разлуки.

Аглаида Афанасьевна быстро приподнялась со скамьи, готовясь немедленно заключить дорогую подругу в крепкие объятия, но вдруг остановилась, а затем даже резко отпрянула в сторону.

В беседку стремительно зашёл тот самый неизвестный господин, о котором говорила няня. Его большие тёмно-серые глаза небрежно скользнули по плетям дикого винограда, оплетавшим ажурные ставни беседки, и остановились на недоуменно молчавшей хозяйке.

И в тот же миг взгляд его потеплел, в нём загорелось благоговейное восхищение. Быстро сняв одной рукой шляпу, вторую прижав к груди, он смиренно склонился в поклоне.

– Простите моё вторжение, Аглаида Афанасьевна. Я столько наслышан о Вас от сестры, что почитаю Вас уже хорошо знакомой мне особой. Сестра моя с мужем задержались с детьми возле Вашего чудесного цветника, а я скорее поспешил засвидетельствовать Вам своё почтение, – бархатным низким голосом, чуть торопясь, начал он.

Аглаида Афанасьевна стояла также молча, опустив глаза, но чувствуя на своих заалевших щеках внимательный взгляд незнакомца. Она ощутила какое-то внезапное бессилие и смутное беспокойство, словно вдруг ей стало трудно дышать.

– Простите, – вдруг опомнился он. -Я не представился. Павел Андреевич Исполатов, брат Елены Андреевны. Батюшка наш духовного звания, а я вот в юристы отправился.

Служу в адвокатской конторе в столице. Сейчас в отпуске и с семейством сестры путешествуем. Решили вот и к Вам заглянуть.

Аглаида Афанасьевна справилась наконец со внезапно и безотчетно охватившим её волнением, подняла глаза, обезоруживающе улыбнулась скромной приличествующей случаю улыбкой, и подала гостю руку для приветствия.

– Мне очень приятно видеть Вас. Елена писала о Вас иногда. Вы ведь, кажется, её младший брат?

– Да, всего парой лет младше.