В плену отчаяния

Видимо она специально так оделась. Рваный рубец от одной ключицы к другой, шрамы на плече, запястьях. Темные густые волосы убраны в тугой узел и не скрывают (как на балу) следы истязаний на спине. Зачем она их показывает? Хочет сбить его мысли? Или пытается ими укорить его?

– Отчасти? – непонимающе переспросил Грей, теряясь в страшных догадках. Она имеет в виду изнасилование? Помимо побоев ее еще изнасиловали? Гнев накрыл сознание черным саваном, который никак не удавалось загнать в темный угол.

– Отчасти! – вскинув голову повторила фурия с отстраненным взглядом, явно бросая ему вызов.

 – И простите мне мою слабость, больше этого не повторится… никогда! – прошептала Кара, присаживаясь за стол. Карл и герцог последовали за ней, напряженно молча. Слуги, чувствуя, что происходит что-то из ряда вон выходящее, засуетились вокруг сидящих, поднося еду, разливая напитки.

– Я все решил, – не выдержав затянувшееся молчание произнес Грей. – Я забираю вашу дочь с собой, – Карл и Кара замерли, встревоженно переглядываясь между собой.

– Зачем? – дрожащим голосом спросил посол.

– Мне нужна спутница для поездки в загородное поместье, – поднося бокал с вином вальяжно ответил герцог.

– В качестве кого? Вашей шлюхи? – вскричала Кара, вскакивая с места и яростно сверля Грея ненавидящим взглядом черных глаз. Слуги оторопело замерли на своих местах, не зная, что делать дальше.

– В качестве моей гостьи, – спокойно ответил мужчина и тоже, как того требует этикет, встал. Подошел и протянул к ней руки, желая коснуться ее и успокоить, но девушка резко отшатнулась и сделала два шага назад, прячась за спинку стула, на котором ранее сидела.

– Если вы хотите меня пригласить к себе то, мой отец тоже должен с нами поехать!

– Нет, у твоего отца есть свои дела. Не так ли Карл? – бросил Грей, даже не взглянув на ошарашенного посла.

– Дела? Д-да, но…

– Я не причиню ей вред Карл! Слово герцога! – наконец посмотрел на ее отца и тот совсем сникнув обреченно кивнул.

– Я не поеду… – прошипела, сжимая спинку стула так, что костяшки пальцев побелели.

Паника отразилась на ее прекрасном личике. Но по другом герцог не мог, если возьмет с собой Карла, никогда не узнает истины.

– Кара в твоих интересах согласиться, – устало произнес Грей.

– Когда? – не видящим взглядом спросила девушка, замыкаясь в себе. Видимо это какая-то защитная реакция. И часто ей приходилось ей пользоваться?

– Сейчас. Прикажи, собрать все самое необходимое и загрузить в карету.