Трикветр: проклятие или подарок судьбы

«Только не поднимать голову, – про себя, как заклинание твердил он. – Только не смотреть на нее».

– А, это ты, Бер-гор?– прошуршала Тень, опускаясь на него словно облако.

– Нет! Пожалуйста, не надо! Это не я, – пролепетал Бергор, еще сильнее вжимаясь в землю. – Зачем тебе я? Во мне совсем не осталось магических сил.

– Ты хоть и старый, но вполне можешь утолить мой голод, – шелестела Тень над его ухом. – Не бойся, посмотри на меня, и ты обретешь вечный покой.

– Вовсе нет, – причитал он. – Ты ошибаешься.

От меня у тебя только изжога будет.

У него внутри все цепенело от ужаса, зубы громко клацали. В абсолютной тишине леса этот звук казался еще более зловещим.

– Прошу тебя, не съедай меня, – жалобно молил Бергор. – Я откуплюсь. Клянусь! Ну, хочешь, я приведу к тебе лису или даже медведя.

На мгновение Тень задумалась, перестав наседать на старика.

– Хочу человека, – прошелестел вдруг голос. – Давно у меня не было никого из этого племени.

– Хорошо, хорошо, – согласно закивал Бергор, боясь оторвать лицо от земли.

 – Как только найду, я сразу же приведу к тебе человека.

– Сегодня же! – услышал он. – Ты должен доставить мне человека через час. И если не приведешь, пеняй на себя.

– Д-да! Я приведу! Через ч-час он будет у тебя! – заверещал, заикаясь, старик.

В то же мгновение он почувствовал, что Тень стала отползать от него. По тихому шороху травы и листьев в овраге Бергор понял, что опасность отступила.

Он еще полежал некоторое время на земле, не веря собственному счастью, а когда поднялся, кряхтя, на колени услышал из оврага:

– Через час я вернусь!

В то же мгновение старик подпрыгнул и сломя голову помчался на опушку леса.

Теперь он должен, во что бы то ни стало найти человека, чтобы обменять на него свою жизнь. Бергор вдруг подумал, что недалеко от леса видел большую компанию молодых людей, он вспомнил, как славно повеселился этим вечером, и его лицо озарила улыбка.

– Вот сегодня я вам за все отомщу! – процедил он сквозь зубы, а затем усмехнулся.

 – Посмотрим, кто из вас попадется на мой крючок.

Бергор начала бормотать заклинания, чтобы вызвать из дома кого-нибудь из людей и какого же было его удивление, когда он увидел ту девчонку, над которой он так славно потешался у озера.

– Иди! Иди ко мне! – зазывал старик тихим вкрадчивым голосом.

Но что-то смущало его, он вроде и не чувствовал в ней магии, но внутреннее природное чутье улавливало невидимую опасность.