Пепел на губах

Среди ночи их разбудил грозный рев, и тотчас же вслед за ним послышался пронзительный вой.

Лео и Дея вскочили.

– Ты слышал?

– Да.

– Кто это – дикие звери или людоеды?

Маркиз напряг слух, но ничего не сказал.

– Скорее бы настал день! – пробормотала Дея, вглядываясь в небо на горизонте.

Щенок громко и отчетливо тявкнул, словно соглашаясь с ее словами.

Они больше не смогли сомкнуть глаз. В отдалении по-прежнему слышался рев хищников. Через несколько часов, показавшихся им бесконечно долгими, Дея и Лео увидели, что занимается рассвет.

Рано утром, кое-как подкрепившись и превозмогая усталость, они вновь двинулись в путь. Нужно пройти пешком по берегу, миновав водопад.

Впереди шел Лео, раздвигая ветви колючего кустарника.

– Ты знаешь, где мы находимся? – спросила Дея, когда они шли вдоль берега.

– Если судить по солнцу, то мы движемся на север, – сказал Лео, посмотрев на небо. – Как раз в той стороне находится крепость Ландрад. Мне нужно попасть туда, чтобы узнать о судьбе отца.

– Но тот стражник…– начала говорить Дея, – он собирался задержать тебя. А что если твой отец арестован? К тому же у нас появились новые способности. Королевские маги сразу почувствуют их, и нас схватят.

Лео внезапно остановился, так что Дея чуть не врезалась лбом в его спину.

– Ты предлагаешь мне бросить поиски отца? – маркиз повернулся к ней, от гнева на его скулах играли желваки.

– Конечно, нет, – воскликнула Дея. – Я пытаюсь оградить тебя от необдуманных поступков.

– Нам? – Лео вопросительно приподнял бровь. – Почему я должен что-то обсуждать с тобой? Кто ты такая?

Бежавший рядом щенок остановился и грозно зарычал.

– Что ты хочешь сказать? – задохнулась от негодования Дея. – Я помогла тебе, когда ты истекал кровью в лесу, нас едва не схватили стражники, мы чуть не стали обедом для людоедов, и теперь ты мне говоришь, кто я такая? Да знаешь кто ты сам после этого?

От волнения у нее перехватило дыхание.

– Ты… ты просто напыщенный индюк!

Маркиз навис над ней, словно скала. Растрепанные черные волосы спадали на лоб, на подбородке красовалась многодневная щетина, а взгляд… взгляд его словно прожигал насквозь.

– Не смей меня так называть! – Лео предупреждающе вскинул вверх палец. – Без меня бы ты давно стала чьим-нибудь обедом.

– Да я прекрасно ориентируюсь в лесу и уж точно от голода не умру, в отличие от тебя, – воскликнула Дея.