Лесные братья (Давыдовщина)

На этот раз оттуда вышли двое полицейских: один тащил в руках старый подрясник и рваную котомку, а другой держал за шиворот какого – то, по – видимому, сильно выпившего человека, ибо человек почти не стоял на ногах, отчаянно икал и орал во все горло басом:

– Господи, отверзи ми двери покаяния… Но стражнику, по – видимому, мало понравилось это пение, потому что он пнул псалмопевца коленом пониже спины и, тряхнув его за шиворот, крикнул сердито: – Ну ты, египетский черт, заткни свою глотку, туда тоже – прорицатель! Какой ты прорицатель, когда не видишь, что вокруг тебя делается?

Алексей обернулся и увидел, что мастеровой быстрыми шагами, почти бегом, удаляется в сторону.

«Погоди-ка! – подумал вдруг Алексей, бросаясь вслед за ним. – Погоди-ка, друг, да не ты ли это был мне нужен?»

На углу Красноуфимской Алексей догнал незнакомца. Но, выжидая момент, когда тот очутится на какой – либо менее людной улице, пошел за ним следом шагах в двадцати позади. У одной из витрин Алексей остановился, заметив, что незнакомец искоса обернулся несколько раз.

Незнакомец круто повернул за угол и быстро пошел дальше. Потом еще раз завернул, и, наконец, они очутились на глухой, пустынной улице.

«Сейчас подойду! – решил Алексей и завернул вслед за угол, но на улице уже никого не было. – Что за дьявол?» – подумал он, осматриваясь.

Сделал Алексей еще несколько шагов вперед, как вдруг с боку из ниши каменных ворот кто – то негромко, но твердо крикнул:

– Стой!

И Алексей увидел наведенное на себя дуло черного браунинга и незнакомца.

– Ты чего за мной следишь? Шпионишь, провокатор? – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, спросил Алексея незнакомец.

«Конечно, он!» – мелькнула мысль у Давыдова и, улыбнувшись, он ответил:

– Нет, зачем следить. Я только хотел спросить, не нужны ли вам малярные рабочие?

Человек внимательно окинул взглядом Давыдова, медленно опустил браунинг в карман и еще не совсем доверчиво сказал:

– На малярные работы нанимаются раньше.

– Раньше? – присвистнул Давыдов. – Скажи, милый человек, спасибо, что хоть поздно пришел, а то вовсе в безработные попал бы!

И он коротко рассказал незнакомцу, как было дело.

– Вот оно что! – ответил тот. – А у меня тоже вышло дело. Был я под гримом, да хозяин заметил. Гляжу, возле дверей полицейский похаживает. Пошел в уборную, сбросил одежду, да за мной какой – то дурак увязался, так я ему пригрозил пистолетом, заткнул рот и ушел.